Dopo 13 combattutissime speciali è
Thierry Neuville il vincitore del 53° Rallye di Sanremo.
Il belga della Peugeot ha battuto in volata
Andreas Mikkelsen. Il norvegese della Skoda UK ha comandato per gran parte della gara, ma nella tappa di oggi è parso arrancare, con ben tre mastini a rincorrerlo. Oltre a Neuville, infatti, ci sono stati anche
Bryan Bouffier, poi terzo al traguardo, e
freddy Loix a rincorrere Mikkelsen per la vittoria finale.
Dopo una prima tappa conclusa in testa, il primo cambio al vertice si è avuto nella speciale notturna di venerdì, che ha visto Loix passare al comando sulla lunga
Ronde da ben 44 km.
Ma Mikkelsen si è poi vendicato nella prima prova di sabato, tornando a comandare, mentre da dietro Neuville e Bouffier si rifacevano sotto.
Nella decima speciale arrivava una nuova zampata di parte di Loix, che pareva poter essere quella definitiva. Mikkelsen pareva non averne più per tenere il passo dei due belgi e del francese, ma ecco l'ennesimo colpo di scena.
Ancora una volta dura solo lo spazio di una speciale la leadership della Skoda numero 3, con Loix che sbatteva pesantemente (per fortuna senza alcun danno fisico per l'equipaggio) ed era costretto al ritiro. Inoltre la sua vettura bloccava completamente la sede stradale ed ha così costretto la Direzione Gara ad annullare la PS11.
Tornava così al comando Mikkelsen, con 1"9 su Neuvile, ma già nella penultima tratta era il futuro vincitore Neuvile a realizzare il miglior tempo e passare in testa con soli 3 decimi di secondo di vantaggio su Mikkelsen.
A decidere tutto è quindi sono stati i 15,47 km della
Colle d’Oggia, che hanno visto Neuville far segnare lo scratch con 1"2 di vantaggio sulla Skoda. Punto, game, set e partita per il pilota della Peugeot 207 S2000 numero 4, che quindi si porta a casa il Rallye di Sanremo 2011 davanti a Mikkelsen e Bouffier. Quarto Jan Kopecký, impegnato a non fare errori pensando solo alla classifica di campionato che lo vede ancora in testa.
Incredulo il vincitore a fine gara: “
Ho tirato al massimo, è stato incredibile. Non riesco a crederci, ho fatto la speciale eprfetta.”
Laconico invece Mikkelsen: “
Ero al limite. Ci abbiamo provato, ma non è bastato”
IRC, Rally di Sanremo, 23/09/2011
Classifica finale (primi otto)
1 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Peugeot 207 S2000) 2h19m57.8s
2 Andreas Mikkelsen/Ola Fløene (ŠKODA Fabia S2000) +1.5s
3 Bryan Bouffier/Xavier Panseri (Peugeot 207 S2000) +16.0s
4 Jan Kopeckyý/Petr Starý (ŠKODA Fabia S2000) +1m09.1s
5 Bruno Magalhães/Paulo Grave (Peugeot 207 S2000) +1m26.0s
6 Alessandro Perico/Fabrizio Carrara (Peugeot 207 S2000) +3m47.8s
7 Umberto Scandola/Guido D’Amore (M-Sport Ford Fiesta S2000) +4m05.9s
8 Pierre Campana/Sabrina de Castelli (Peugeot 207 S2000) +4m28.0s
La classifica del campionato (primi cinque): 1. Kopecky 128; 2. Loix e Neuville 103; 4. Hanninen 98; 5. Bouffier 88.
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