Ricomincia il
Campionato Europeo Rally, giunto alla quinta tappa stagionale: questa volta i piloti del vecchio continente si daranno battaglia sulle strade sterrate dell'isola di
São Miguel per il
Rally delle Azzorre.
A differenza dell'anno scorso, quando pioggia e nebbia furono infauste protagoniste del week-end portoghese, per i prossimi giorni di gara è previsto bel tempo.
Nella
Prova Speciale di Qualifica, riservata ai piloti prioritari FIA/ERC,
Craig Breen (Peugeot 208 T16-Saintéloc Racing) è stato il più rapido, completando i 3,22Km della tratta "Reméidos-Lagoa" in 1'59"854. L'irlandese si è dunque guadagnato il diritto di scegliere per primo in che posizione partire per la Prima Tappa, che inizierà già da stasera con tre Prove Speciali.
Alle sue spalle si sono piazzati
Ricardo Moura (Ford Fiesta R5) e
Kajetan Kajetanowicz (Ford Fiesta R5-Lotos Rally), mentre l'atro pilota ufficiale della Peugeot Rally Academy, l'olandese
Kevin Abbring, ha terminato con il quarto crono a 2"031 da Breen.
Quinto il russo
Vasily Gryazin (Fiesta S2000-SRT), davanti all'idolo locale
Bruno Magalhães, il quale corre l'evento di casa ancora con la vecchia
Peugeot 207 S2000 della Delta Rally, dato che la nuova 208 T16 R5 a lui destinata non è stata preparata in tempo dalla Peugeot-Portogallo.
In Top10 troviamo anche
Robert Consani (Peugeot 207 S2000-Delta Rally), Bernardo Sousa (Fiesta RRC) e Jaroslav Orsák (Škoda Fabia Super 2000). Questi ultimi due anno avuto qualche difficoltà: Orsák ha
sbattuto contro un muretto, danneggiando il posteriore della sua vettura, mentre il portoghese non ha iniziato al meglio, facendo i conti con alcune
noie elettriche. La sua auto è stata spinta a mano per un Km e non è arrivata nel Parco Chiuso nel tempo limite consentito. Sousa ha controllato assieme ai suoi meccanici per capire cosa lo abbia rallentato, ma si aspetta una sanzione da parte dei giudici di gara.
Chiudono la classifica
Jean-Michel Raoux (Peugeot 207 S2000), il nostro
Giacomo Costenaro (Peugeot 207 S2000-Delta Rally), reduce da un'ottima prova alla Targa Florio, e
Antonín Tlusťák (Škoda Fabia Super 2000).
Da segnalare che alla gara
non partecipano i due piloti ufficiali Škoda, Esapekka Lappi e Sepp Wiegand; l'assenza del team ceco potrebbe consentire a Breen di riprendersi la testa della classifica piloti, scavalcando il finlandese. La Škoda Motorsport ha comunque annunciato che tornerà al Rally di Ypres.
Intanto i piloti si stanno preparando per la prima Prova Speciale di oggi, ovvero i 12,07Km della "Vila Franca São Brás".
ERC Azzorre - Qualifying Stage
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