Tom Chilton domina la Opening Race sotto al diluvio, scintille Honda-Volvo

Tom Chilton si è portato a casa senza particolari sofferenze la vittoria nella Opening Race del WTCC in Giappone, dove è andata in scena una lotta serratissima fra Volvo ed Honda.

A Motegi il pilota della Sébastien Loeb Racing ha sfruttato al meglio la partenza dalla prima fila della griglia invertita per piazzare alla prima curva la sua Citroën C-Elysée WTCC davanti alla LADA Vesta TC1 del poleman Kevin Gleason (RC Motorsport). Il britannico ha dominato e tagliato il traguardo con un vantaggio di ben 13"1 sugli avversari, conquistando anche il successo nel WTCC Trophy.

"In pit-lane ho fatto le prove di partenza e vedevo che slittavo molto con le gomme, per cui ero molto nervoso - ha siegato Chilton - Mi sono inventato qualcosa e alla fine ha funzionato, qui era fondamentale partire bene e tutto è stato perfetto, con una macchina facile da guidare e molto competitiva".

Alla curva 1 Gleason è finito in sovrasterzo, lasciando così via libera al suo compagno di squadra Yann Ehrlacher di salire in seconda piazza. Il francese si è poi dovuto difendere dagli attacchi della Volvo S60 TC1 della Polestar Cyan Racing guidata da Thed Björk e dalla Civic WTCC del Castrol Honda World Touring Car Team condotta da Esteban Guerrieri.

Lo svedese e l'argentino hanno dato via ad un duello emozionante che alla fine ha visto Guerrieri aggiudicarsi il terzo posto, con Björk quarto a prendere punti pesanti in ottica campionato.

Mehdi Bennani chiude quinto con la seconda Citroën della Sébastien Loeb Racing, seguito da Gleason.

Norbert Michelisz è invece riuscito ad agguantare il settimo posto in extremis. Il pilota Honda era partito ottavo, ma a metà è stato toccato dalla Volvo di Néstor Girolami, il quale lo ha spedito in testacoda e si è inevitabilmente visto recapitare il drive-through che lo relega in undicesima piazza.

Gara in salita per Rob Huff (ALL-INKL.COM Münnich Motorsport, Citroën C-Elysée WTCC): il britannico si è dovuto difendere per la maggior parte dell'evento e alla fine ottiene un ottavo posto prezioso. Dietro al britannico c'è Nicky Catsburg (Volvo), anche lui costretto a scontare un drive-through per un contatto con la Honda di Ryo Michigami.

Il giapponese completa la Top10 dopo essere partito dal fondo dello schieramento per via della sostituzione del motore sulla sua Honda.

Cla	#	Pilota	Chassis	Giri	Tempo	Gap	Distacco	Punti
1	3	Tom Chilton	Citroën	11	-			25
2	68	Yann Ehrlacher	LADA	11	13.158	13.158	13.158	18
3	86	Esteban Guerrieri	Chevrolet	11	15.288	15.288	2.130	15
4	62	Thed Björk	Volvo	11	15.846	15.846	0.558	12
5	25	Mehdi Bennani	Citroën	11	19.053	19.053	3.207	10
6	24	Kevin Gleason	LADA	11	20.659	20.659	1.606	8
7	5	Norbert Michelisz	Honda	11	27.349	27.349	6.690	6
8	12	Rob Huff	Citroën	11	36.278	36.278	8.929	4
9	63	Nicky Catsburg	Volvo	11	36.629	36.629	0.351	2
10	34	Ryo Michigami	Honda	11	37.104	37.104	0.475	1
11	61	Néstor Girolami	Volvo	11	37.127	37.127	0.023
12	27	John Filippi	Citroën	11	37.748	37.748	0.621
13	9	Tom Coronel	Chevrolet	11	40.107	40.107	2.359
14	11	Kris Richard	Chevrolet	11	40.687	40.687	0.580
15	99	Dániel Nagy	Honda	11	42.683	42.683	1.996
16	26	Filipe Clemente De Souza	LADA	11	54.402	54.402	11.719
17	66	Zsolt Dávid Szabó	Honda	11	1'08.185	1'08.185	13.783