Inizia con
30' di test il primo dei tre appuntamenti asiatici che restano per completare il
Mondiale Touring Car. Per una volta, partiamo dal fondo (classifica): sul circuito giapponese di
Suzuka, versione corta, c'è il record stagionale di piloti al via di una gara WTCC (ben 28!) e tante novità da raccontare.
La prima, purtroppo anche la più triste, sportivamente parlando, è
l'assenza di Michel Nykjaer: il danese, terzo nella classifica mondiale,
è stato lasciato a piedi per motivi economici dal Team Nika Racing, che ha affidato la sua Chevrolet Cruze a
Hiroki Yoshimoto. Il giapponese ha concluso i primi test con il 14° crono (+0.575)
Nuova presenza anche in casa
Honda: come già annunciato da tempo, i giapponesi hanno deciso di dare il volante di una terza Civic ufficiale al pilota di casa
Takuya Izawa, che questa mattina ha ottenuto il 17° tempo (+0.882).
Ultime sei posizioni, tutte occupate da new entry: 23° è
Yukinori Taniguchi (+2.598) con la
BMW Wiechers, seguito da
Henry Ho con quella del
team Engstler (+2.970) e dal debuttante assoluto
Jeronimo Badaraco (+3.096), al volante della
Chevrolet Cruze del team Song Veng. In 26a piazza troviamo
Ka Lok Mak (BMW-Rpm, +3.643), davanti alla coppia della
China Dragon, Kin Veng Ng e Filipe De Souza, in azione anche loro con le
Chevrolet Cruze.
Il miglior tempo è del quasi-campione
Yvan Muller: il francese della Cruze-RML, che domenica può festeggiare il titolo, ha completato la miglior tornata in 54.081, battendo di 22 millesimi la Cruze di
Pepe Oriola e la Honda Civic di Tiago Monteiro, terzo a +0.106.
Ottimo quarto tempo per
James Thompson con la Lada Granta (+0.139), seguito da
Rob Huff (Seat Leon, +0.180) e dall'altra Civic-Castrol di
Gabriele Tarquini (+0.181). Settimo
James Nash (+0.223) con la prima delle Cruze-Bamboo, davanti al compagno di squadra di Muller,
Tom Chilton (0.236), fresco vincitore nella gara di Sonoma, e dalla BMW di
Mehdi Bennani (+0.256).
Chiude la Top10 il pilota tricolore
Stefano D'Aste con la BMW. Dodicesimo
Tom Coronel a quasi mezzo secondo, sedicesimo
Alex MacDowall con la seconda Cruze Bamboo, mentre si trova più indietro, 19°,
Norbert Michelisz, con la Civic-Zengo.
La pista poco gommata e con le traiettorie ancora da pulire, ha fatto sì che i tempi registrati siano tutti vicinissimi: nello spazio di un secondo troviamo addirittura 20 piloti. Queste condizioni hanno però causato anche diversi
errori: Muller, Monteiro, Tom Coronel, Oriola, MacDowall, Tarquini, Bennani, Yoshimoto, Basseng, Michelisz, O’Young e Charles Ng sono finiti fuori traiettoria, riuscendo però a rientrare in pista.
E' andata peggio invece a De Souza, Kozlovskiy e Michelisz: i tre si sono insabbiati, costringendo i commissari ad esporre la
bandiera rossa per altrettante volte, intanto che le loro auto venivano recuperate.
Il week-end di gara inizierà quando in Italia sarà notte fonda, con le prime libere previste per le 2;00, le seconde alle 5;00, mentre le qualifiche saranno alle 8;30.
WTCC SUZUKA - Test
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