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Nordschleife, López si aggiudica una Opening Race da brividi

José María López trionfa nel primo round del Nürburgring, ma spaventa la tenuta delle gomme, con Monteiro e Muller che si ritirano nell'ultimo giro, così come Coronel. Chilton e Michelisz a podio, rimonta Huff.

José María López, Citroën World Touring Car Team, Citroën C-Elysée WTCC

José María López, Citroën World Touring Car Team, Citroën C-Elysée WTCC

James Holland

José María López trionfa con il brivido nella Opening Race del WTCC andata in scena al Nürburgring Nordschleife.

L'argentino, che all'inizio dell'ultimo giro era scivolato addirittura in quarta piazza, ha superato Tom Chilton nella prima parte del circuito tedesco, per poi andare alla caccia di Tiago Monteiro e Yvan Muller lungo i 25,278km dell'Inferno Verde.

Il portoghese della Honda, scattato dalla pole position della griglia invertita, era stato in testa sin dal via, ma è incappato in un brutto incidente nel terzo settore, con Muller che non è riuscito ad evitarlo, finendo contro la Civic impazzita con la sua Citroën. Da casa Honda parlando di una foratura all'anteriore destra.

Per miracolo López ha vitato entrambi passando sull'erba e alla fine ha tagliato il traguardo vittorioso davanti a Chilton, che con la C-Elysée preparata dalla Sébastien Loeb Racing conquista il successo nel WTCC Trophy.

Il podio viene completato dalla Honda Civic WTCC di Norbert Michelisz, mentre il suo compagno di squadra Rob Huff è autore di una fantastica rimonta dal fondo dello schieramento e termina dietro all'ungherese.

Quinto Mehdi Bennani con la seconda Citroën della Sébastien Loeb Racing, seguito dalle LADA Vesta TC1 di Hugo Valente e Gabriele Tarquini.

Fredrik Ekblom, anche lui partito dal fondo, è ottavo con l'unica Volvo S60 Polestar TC1 rimasta in gara, mentre la Top10 viene completata da Nicky Catsburg (LADA) e da Sabine Schmitz (ALL-INKL.COM Münnich Motorsport), che bissa così il decimo posto ottenuto un anno fa. La ragazza tedesca è anche la migliore delle Chevrolet RML Cruze TC1.

Grégoire Demoustier (Sébastien Loeb Racing) e Ferenc Ficza (Zengo Motorsport) chiudono la classifica.

Oltre a Monteiro e Muller, la gara ha perso altri due grandi protagonisti. Il primo ad alzare bandiera bianca è stato Thed Björk, che ha riportato un problema al motore della sua Volvo proprio mentre era secondo.

Peggio è andata a Tom Coronel (ROAL Motorsport), anche lui in Top5, ma incappato in un problema alla gomma anteriore destra che lo ha fatto andare contro le barriere nel corso della terza tornata.

Guai anche per la Cruze della Campos Racing guidata da John Filippi, rientrato ai box dopo un giro.

Fra i piloti dell'ETCC la vittoria va alla SEAT León Cup Racer di Petr Fulín, il quale ha preceduto la Honda Civic di Kris Richard e la Peugeot 308 Racing Cup di Teddy Clairet.

IL FILM DELLA GARA

Parte benissimo Monteiro, che mantiene la testa davanti a Bennani e Björk, mentre Catsburg stalla e viene sfilato dal gruppo. Le Citroën di Muller e López superano subito Chilton e Coronel mettendosi alle spalle della Volvo. Per evitare un contatto Michelisz si ritrova ottavo davanti a Valente e Tarquini.

Huff comincia a rimontare diverse posizioni ed è a ridosso della zona punti. Monteiro prova a prendere il largo nei primi due settori, Bennani sbaglia in uscita di curva alla "Eschbach" e viene passato da Björk e Muller, poi cede le posizioni al "mini-Karoussel" anche a Chilton, Coronel e Michelisz, ritrovandosi ottavo.

Il primo colpo di scena arriva al termine del primo giro, quando la Volvo di Björk rentra ai box con un vistoso fumo fuoriuscire dal cofano. Anche Filippi rientra per problemi tecnici. Intanto Huff supera Tarquini ed è nono.

Monteiro continua a condurre anche per tutta la seconda tornata, ma alle sue spalle arrivano minacciose le C-Elysée di Muller, López e Chilton, con Coronel che mantiene il passo delle vetture francesi.

Sul rettilineo "Dottinger Höhe" la Civic viene raggiunta, ma Monteiro si difende. "Pechito" invece arriva lungo alla curva 1 dopo il traguardo e Chilton ne approfitta per superarlo. L'argentino si riprende la posizione al "Dunlop-Kehre", con Coronel e Michelisz subito dietro. Intanto Huff supera anche Valente ed è ottavo.

Colpo di scena alla "Fuchsröhre": l'anteriore destra di Coronel si affloscia e l'olandese va a sbattere ritirandosi. Huff continua la sua incredibile rimonta superando anche Bennani alla "Metzgesfeld" e guadagnando la settima piazza.

Ma non è finita perché Monteiro (sospetta foratura) va contro le barriere dopo la "Bergwerk"; Muller è in scia e non può evitarlo, cosa che invece riesce miracolosamente a López e Chilton. Il portoghese della Honda esce dalla vettura, ma si accascia a terra, con Muller che corre subito al suo fianco. Dopo qualche minuto Tiago fortunatamente si rialza, ma ancora visibilmente scosso.

López va a vincere davanti a Chilton per soli 0"526, con Michelisz a completare il podio davanti all'ottimo Huff, Bennani, Valente, Tarquini, Ekblom, Catsburg e Sabine Schmitz.

Rientrati in griglia i piloti si sono subito radunati per parlare del problema gomme; una discussione animata ha visto come protagonisti Tarquini, Michelisz e Alessandro Mariani, team principal Honda, che si è detto molto preoccupato per lo svolgimento della Main Race, programma alle 12;45.

Al secondo round difficilmente prenderanno parte Muller, Monteiro e Coronel, mentre Björk pare avere risolto i problemi (perdita d'olio).

PosDriverTeamCarTime/Gap
1 ArgentinaJose Maria Lopez  Citroen Total WTCC Citroen C-Elysée WTCC 26:36.640
2 United KingdomTom Chilton  Sebastien Loeb Racing Citroen C-Elysée WTCC +0.526
3 HungaryNorbert Michelisz  Honda Racing Team JAS Honda Civic WTCC +6.653
4 United KingdomRob Huff  Honda Racing Team JAS Honda Civic WTCC +7.971
5 MoroccoMehdi Bennani  Sebastien Loeb Racing Citroen C-Elysée WTCC +10.126
6 FranceHugo Valente  LADA Sport Rosneft Lada Vesta WTCC +12.568
7 ItalyGabriele Tarquini  LADA Sport Rosneft Lada Vesta WTCC +12.890
8 SwedenFredrik Ekblom  Polestar Cyan Racing Volvo S60 WTCC +12.983
9 NetherlandsNicky Catsburg  LADA Sport Rosneft Lada Vesta WTCC +20.389
10 GermanySabine Schmitz  All-Inkl.com Munnich Motorsport Chevrolet RML Cruze TC1 +29.462
11 FranceGregoire Demoustier  Sebastien Loeb Racing Citroen C-Elysée WTCC +36.301
12 HungaryFerenc Ficza  Zengo Motorsport Honda Civic WTCC +38.331
R Yvan Muller  Citroen Total WTCC Citroen C-Elysée WTCC  
R Tom Coronel  ROAL Motorsport Chevrolet RML Cruze TC1  
R Tiago Monteiro  Honda Racing Team JAS Honda Civic WTCC  
R Thed Bjork  Polestar Cyan Racing Volvo S60 WTCC  
R John Filippi  Campos Racing Chevrolet RML Cruze TC1  

 

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