Toyota pensa a Esapekka Lappi per il 2017

Toyota prosegue nella pianificazione per la stagione 2017 del World Rally Championship, che vedrà il rientro della casa nipponica nel Mondiale Rally con la nuova Yaris WRC preparata tra Puuppola, nella Factory della Tommi Makinen Racing, e Colonia, nella sede della TMG (Toyota Motorsport Gmbh). 

Il primo telaio della nuova vettura è pronto e in questi giorni la vettura che sosterrà il primo test nel mese di febbraio è in fase di assemblaggio, dunque i vertici del team Toyota GAZOO Racing sono intenti a formare la line up piloti che dovrà affrontare il Mondiale 2017. Tramontata in fretta l'idea di ingaggiare subito un top driver, Makinen e Lehtinen si stanno guardando attorno per trovare la migliore soluzione possibile, che preveda un pilota esperto e affidabile, magari affiancato da un giovane promettente e in rampa di lancio.

Dopo aver trovato un accordo con Mikko Hirvonen, che è diventato il primo tester della nuova Yaris WRC 2017, l'ex iridato ha messo nel mirino un pilota giovane e veloce, che ha mostrato nel 2015 di poter avere un brillante futuro anche nella categoria maggiore del Mondiale. Stiamo parlando di Esapekka Lappi, a oggi uno dei due piloti di punta del team Skoda Motorsport nel WRC2 assieme al norvegese Pontus Tidemand.

Il finlandese, classe 1991, si è distinto nella stagione 2015 al volante della Skoda Fabia R5 ufficiale, sfiorando per pochi punti il titolo mondiale di categoria. Makinen ha ammesso a Monte-Carlo di seguire con interesse la carriera del connazionale anche in ottica Toyota per la prossima stagione: “Lappi è uno dei giovani piloti più interessanti del panorama rally. Mi piacerebbe affidargli un volante dal 2017”. In realtà Toyota segue Lappi da almeno 8 o 9 mesi. Le prime dichiarazioni di Makinen sul talento finnico risalgono infatti a maggio 2015 e, nei prossimi mesi, l'interesse potrebbe tramutarsi in offerta qualora il team nipponico non riuscisse realmente a mettere sotto contratto un top driver per l'anno del rientro nel Mondiale.