Mancano ancora all'appello i due passaggi sulla
Superspeciale, ma si può già dire con certezza che la prima tappa del
Rally d'Australia è stata sicuramente movimentata. Un fondo scivoloso e fangoso ha infatti indotto all'errore entrambi i piloti ufficiali della
Citroen, che hanno lasciato le posizioni di vertice nell'arco di un paio di speciali.
Sebastien Loeb aveva iniziato alla grande la giornata, vincendo la
PS3 e portandosi in testa alla classifica generale. La sua gioia però è durata veramente poco, visto che dopo poche curve della
PS4 ha capottato la sua
Citroen DS3 WRC: i troppi danni alla vettura lo hanno costretto ad alzare bandiera bianca, ma fortunatamente lui ed il suo navigatore non hanno riportato conseguenze. La speranza quindi è di ripartire domani con il Superally.
Le cose, dunque, sembravano mettersi bene per il suo compagno
Sebastien Ogier, che si ritrovava con un'ottima chance per ridurre il gap nella classifica iridata. Due speciali più tardi però anche il francesino ha sbagliato, uscendo fuori strada e centrando in pieno un albero. A differenza della vettura gemella, la sua è riuscita a proseguire, anche se la termine della PS8 Ogier si ritrova 15esimo a quasi 15' di ritardo dalla vetta.
In tutto questo caos a godere sono senza dubbio i due piloti ufficiali della
Ford, che si sono portati in prima e seconda posizione, pur non essendo esenti da qualche piccolo errore. Al comando delle operazioni ora c'è
Mikko Hirvonen, che conduce con un margine di 6"6 nei confronti di
Jari-Matti Latvala.
Con
Petter Solberg che viaggia ad oltre 40" di distanza in terza posizione, il compito dei due piloti finlandese sembra davvero facile per regalare alla Casa di Detroit il secondo successo stagionale dopo quello della gara inaugurale. Più indietro le altre due
Ford della Stobart completano la top five con
Henning Solberg e Matthew Wilson, staccate però entrambe di oltre 2'.
WRC, Rally di Australia, 09/09/2011
Classifica dopo la PS8 (primi dieci)
1. Mikko Hirvonen - Ford Fiesta RS WRC - 1.11'30"2
2. Jari-Matti Latvala - Ford Fiesta RS WRC - +6"6
3. Petter Solberg - Citroen DS3 WRC - +41"4
4. Henning Solberg - Ford Fiesta RS WRC - +2'24"4
5. Matthew Wilson - Ford Fiesta RS WRC - +2'53"9
6. Khalid Al Qassimi - Ford Fiesta RS WRC - +4'31"4
7. Hayden Paddon - Subaru Impreza WRX - +4'56"6
8. Michal Kosciuszlo - Mitsubishi Lancer Evo X - +6'19"5
9. Oleksandr Saliuk - Mitsubishi Lancer Evo IX - +6'57"3
10. Benito Guerra - Mitsubishi Lancer Evo X - +8'06"0
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