Mikko Hirvonen ha fatto la sua parte fino in fondo: il finlandese ha conquistato la sua prima vittoria da quando veste i colori della
Citroen, andando ad imporsi nel
Rally del Portogallo. Dopo il ko del compagno di squadra
Sebastien Loeb, arrivato dopo appena tre speciali, e le disavventure delle due
Ford ufficiali nella giornata di venerdì, il vice-campione del mondo in carica è stato bravissimo a non commettere errori e ad andare a prendersi la leadership della classifica iridata.
Del resto, l'occasione era troppo ghiotta per essere sprecata, anche se forse
Hirvonen avrebbe potuto fare qualcosina in più nella
Power Stage conclusiva per raccogliere ancora qualche punticino, invece si è accontentato di chiudere 16esimo su questa prova, gestendo il suo enorme margine nei confronti di
Mads Ostberg.
Il norvegese si conferma senza ombra di dubbio una delle note liete di questo avvio di stagione: per lui e la sua
Ford RS WRC privata questo è già il secondo podio del 2012 dopo quello ottenuto in Svezia. Prima volta sul podio invece per
Evgeny Novikov, che nel finale si è dovuto difendere dal ritorno di
Petter Solberg.
Il pilota russo ha patito un problema al cavo dell'acceleratore nelle ultime tre prove, ma alla fine è riuscito a mantenere la sua posizione, sfruttando il grande vantaggio che aveva sul norvegese che, nonostante il ritiro nella giornata di venerdì, è stato capace di vincere per cinque speciali nell'arco della corsa.
La top five si completa poi con
Nasser Al-Attiyah, che nella Power Stage è riuscito a sferrare il controattacco ai danni di
Martin Prokop. E parlando di
Power Stage, i tre punti extra per il miglior tempo sono andati a
Dani Sordo, che quindi ha potuto riscattare una gara ricca di inconvenienti tecnici per la sua
Mini John Cooper Works WRC.
Due punticini poi li artiglia anche
Jari-Matti Latvala, secondo su questa prova davanti ad
Ott Tanak. Da segnalare, infine, la disavventura di
Thierry Neuville: il pilota belga ha forato due gomme nel trasferimento finale e, avendone solamente una di scorta a bordo, deve provare a raggiungere il traguardo su un cerchio.
WRC, Rally del Portogallo, 01/04/2012
Classifica finale (primi dieci)
1. Mikko Hirvonen - Citroen DS3 WRC - 4.19'24"3
2. Mads Ostberg - Ford Fiesta RS WRC - +1'51"8
3. Evgeny Novikov - Ford Fiesta RS WRC - +3'25"0
4. Petter Solberg - Ford Fiesta RS WRC - +3'47"4
5. Nasser Al-Attiyah - Citroen DS3 WRC - +7'57"6
6. Martin Prokop - Ford Fiesta RS WRC - +8'01"0
7. Dennis Kuipers - Ford Fiesta RS WRC - +8'39"1
8. Sebastien Ogier - Skoda Fabia S2000 - +9'00"8
9. Thierry Neuville - Citroen DS3 WRC - +10'29"7
10. Jari Ketomaa - Ford Fiesta RS WRC - +11'44"6
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