Rally del Portogallo: Tanak chiude in vetta una prima tappa pazzesca

Ott Tanak ha concluso meritatamente in testa la prima tappa del Rally del Portogallo in cui è successo davvero di tutto. Non tanto per l'elevato numero di leader avvicendatisi in vetta alla classifica generale speciale dopo speciale, quanto per gli incredibili colpi di scena che si sono susseguiti, soprattutto nel secondo giro odierno.

L'estone, come detto, è al vertice con pieno merito non avendo fatto sbavature evidenti e per aver tenuto un ritmo davvero invidiabile, sintomo che la Fiesta è un'ottima vettura ed è in mani altrettanto buone. A conferma di ciò ecco il terzo posto di Sébastien Ogier, staccato dalla vetta per appena 5 secondi.

In mezzo alle due Ford del team M-Sport c'è un sorprendente Daniel Sordo. Lo spagnolo è il primo pilota Hyundai in classifica pur non essendo certo uno specialista sullo sterrato. Questa è una caratteristica di Hayden Paddon, che fino alla PS7 era in piena lotta per il vertice, poi un problema elettrico ha messo K.O. la sua i20 Coupé numero 4 nel momento migliore.

Le prime tre posizioni della classifica avrebbero potuto avere altri padroni, se nella PS7 non fosse accaduto di tutto. Kris Meeke e Jari-Matti Latvala hanno battagliato sin dalla PS2 per accaparrarsi la leadership della corsa, ma entrambi sono incappati in errori nello stesso tratto. Entrambi, tra l'altro, manovre di grave entità, perché li hanno costretti al ritiro.

Latvala è capottato nella PS7, ma pare che sulla sua Yaris ci possa essere stato un guasto all'impianto frenante. Meeke ha invece rotto una sospensione. I due dovrebbero rientrare in gara domani tramite la formula del Rally2, anche se non potranno competere per la lotta alla vittoria.

La quarta posizione è finita nelle mani di un Thierry Neuville costretto a una bella rimonta. Il belga della Hyundai è stato autore di una PS2 troppo cauta, che gli ha fatto perdere secondi su secondi rispetto ai migliori. Da quel momento in poi ha iniziato a spingere forte, ma nella PS7 tutto il suo lavoro è apparso da buttare.

Neuville ha infatti dovuto superare Latvala, che aveva appena capottato. La polvere alzata dalla Yaris numero 10 - che procedeva a bassa velocità - ha bloccato il belga, che ha così perso tanti secondi e la possibilità di lottare per i primi tre posti. La Direzione Gara, una volta ispezionato il filmato, ha deciso di togliere dal tempo complessivo di Neuville i secondi persi dietro Latvala. Ora i secondi di divario da Tanak sono appena 11.

Merita una menzione speciale Craig Breen, quinto a 12"9 da Tanak. L'irlandese è, come spesso accade, il miglior pilota Citroen. Quello più solido e, in questo caso, anche estremamente veloce. Solo una rottura del damper non dovuta a una sua manovra lo ha parzialmente fermato. Sino al guaio capitato nella PS7 Craig era terzo a 1"9 dalla vetta. Una prestazione davvero esaltante.

Ancora in gioco per una posizione di tutto rispetto anche Elfyn Evans, che nel corso della giornata ha patito una foratura che lo ha rallentato considerevolmente. Stessa sorte per Stéphane Lefebvre. Il francese è 19esimo, ma ha dovuto fare i conti con ben 4 forature in 6 speciali. Buono l'esordio nel WRC di Esapekka Lappi, terzo pilota Toyota. Il giovane finnico è ottaco, a 20 secondi dal più esperto compagno di squadra Juho Hanninen.

Per quanto riguarda il WRC2, Andreas Mikkelsen e Skoda non hanno rivali. Addirittura il norvegese è in nona posizione davanti alla Fiesta Plus di Mads Ostberg. L'ex pilota della Volkswagen ha un vantaggio sul secondo di oltre un minuto. Dietro Andreas c'è Teemu Suninen, punta di diamante M-Sport. Data questa prestazione, il team di Cockermouth dovrà a tutti i costi far esordire già in Sardegna la nuova Fiesta R5 EVO2. La superiorità della Fabia è sempre più schiacciante e, a tratti, imbarazzante. Pontus Tidemand è terzo, ma a soli 2 secondi da Suninen. Dunque Skoda può pensare di correre per centrare una favolosa doppietta.

Rally Portogallo - Classifica generale dopo la PS9