Latvala e Mikkelsen: saranno loro gli "arbitri" del WRC 2017?
Siamo alla vigilia del terzultimo appuntamento del WRC 2017, che sarà tra le gare decisive per assegnare i titoli iridati. Il finnico e il norvegese potrebbero inserirsi nella lotta al vertice, togliendo punti importanti a Ogier e Neuville.
Jari-Matti Latvala, Miikka Anttila, Toyota Yaris WRC, Toyota Racing
Sutton Motorsport Images
Il Mondiale Rally entra nelle fase decisiva. In questo weekend i protagonisti del WRC affronteranno il RallyRACC Catalunya, terzultimo appuntamento del Mondiale Rally 2017 e a giocarsi il titolo mondiale Piloti sono rimasti Sébastien Ogier, Thierry Neuville e, in parte, Ott Tanak.
Il Mondiale ancora in corso ha mostrato di essere tra i più incerti delle ultime stagioni e anche la vittoria dei singoli rally non sarà certo circoscritta al francese, al belga e all'estone.
Ci sono certamente altri due piloti in grado di poter dire la propria per la vittoria in Spagna, ma anche nelle ultime due gare dell'anno e questi potrebbero essere i veri e propri arbitri del Mondiale, inserendosi tra Ogier e Neuville e favorendo uno dei due.
Uno di questi è Jari-Matti Latvala. Il finlandese della Toyota è rimasto a lungo in lizza per il titolo, comandando anche la classifica generale nella prima parte della stagione. Poi una serie di inconvenienti tecnici lo hanno fermato e hanno spento i suoi sogni di gloria nonostante sia stato autore di una stagione quasi perfetta.
In Catalogna potrebbe dire la sua portando alla vittoria la Yaris WRC Plus: "Mi piace molto la combinazione che offre il percorso del RallyRACC Catalunya. Il primo giorno di gara su sterrato e il secondo e il terzo su asfalto. Queste sono le migliori strade asfaltate del Mondiale, assomigliano molto a un circuito, e le prove su sterrate sono belle".
"La nostra vettura ha mostrato di poter vincere su sterrato in Finlandia e anche in Germania ha fatto vedere di essere veloce su asfalto. Io penso proprio che saremo competitivi".
Il secondo pilota che potrebbe scompaginare l'attuale classifica è Andreas Mikkelsen. Il pilota norvegese è appena diventato pilota ufficiale di Hyundai Motorsport. Non solo per questa stagione, bensì per le ultime tre gare di quest'anno e per le prossime due stagioni, tanto da indurre Nandan a pensare a una line up 2018 composta da 4 equipaggi.
Mikkelsen ha vinto il suo primo rally iridato due anni fa proprio in Catalogna, sfruttando un clamoroso errore di Sébastien Ogier nella Power Stage mentre era intento a vincere l'ennesima gara della carriera. Le prestazioni del norvegese sono sempre state ottime sia su asfalto che su sterrato. Per questo, pur essendo al debutto assoluto in gara con la i20 Coupé. è già tra i favoriti.
"Questo sarà un rally speciale per me. Ho centrato la mia prima vittoria nel WRC nel 2015 e sono ricordi fantastici. E' una grande sfida, ma un evento eccellente. Spero di poter lottare per la vetta della classifica".
E dovrà farlo assolutamente, perché Nandan lo ha preferito ad Hayden Paddon proprio per dare una mano consistente a Thierry Neuville nella lotta con Ogier. Il francese del team M-Sport, invece, non potrà contare su un aiuto del genere, perché Tanak si sente ancora in lotta per il titolo, dunque sarà ben difficile che possa concedergli favori qualora si trovasse davanti al 4 volte iridato...
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