All'asta la Lotus Cortina Gruppo 5 guidata da Clark, Ickx e Hill

Gli appassionati di motori hanno una ragione in più per raggiungere domani il NEC di Birmingham.

Nella prima giornata pubblica dell'Autosport International Show, Silverstone Auctions batterà all'asta uno degli unici tre esemplari di Lotus Cortina Gruppo 5 costruiti per il campionato inglese turismo del 1966.

Per chi non ne avesse mai sentito parlare, la piccola auto da corsa altri non è che il frutto di una delle partnership di maggior successo nel settore automobilistico britannico: la collaborazione nata tra Lotus e Ford per dare vita alla versione alleggerita e potenziata della berlina presentata dalla Ford al Salone di Londra del 1962.

Mentre la Ford, che puntava a rafforzare la propria immagine nel mondo del motorsport, ha messo a disposizione la base della sua due porte, la Casa di Colin Chapman si è occupata di tutti i cambiamenti meccanici ed estetici e della realizzazione dei mille esemplari della vettura necessari per l'omologazione Gruppo 2.

Venuta al mondo con il nome di "Consul Cortina Developed by Lotus", ma nota ai più come Lotus Cortina, la piccola berlina tutta bianca, con striscia verde sulla fiancata, montava un motore bialbero da 1.600cc di cilindrata e 105 CV, che l'ha aiutata a conquistare il campionato inglese Turismo del 1964, nelle mani di Jim Clark.

Costruita nel marzo del 1966, anche la Lotus Cortina offerta da Silverston Auctions vanta un palmarès di tutto rispetto.

Dopo un debutto ad Oulton Park non troppo fortunato, l'auto con telaio E14 LS ha artigliato il 2° posto di classe e il 5° assoluto con Peter Arundell, all'Archie Scott Brown Memorial Trophy di Snetterton del 1966.

Messi in archivio altri due secondi posti di classe a Goodwood e Silverstone, guidata da Arundell e Jacky Ickx, la piccola auto è riuscita a conquistare la sua prima vittoria di classe a luglio, con Sir John Whitmore dietro al volante. Affidata poi ad Arundell per il finale di stagione, la Lotus Cortina ha messo a referto un altro 3° posto assoluto e una vittoria di classe, conquistando il 3° posto in campionato.

Con la vittoria di classe e il 2° posto assoluto conquistati da Graham Hill nella Race of Champions di Brands Hatch del 1967, la berlina ha terminato la sua carriera con il Team Lotus, ma non la sua avventura nel mondo delle competizioni, dove ha continuato a gareggiare con Brian Robinson fino al 1968.

Completamente restaurata da Cedric Selzar, meccanico di Jim Clark, la vettura Gruppo 5 viene offerta nelle condizioni da gara originali, con una quotazione stimata tra le 180,000 e le 200,000 sterline. Diventerà una delle più costose Lotus Cortina mai vendute?