Harvick re di Richmond e leader nella Chase

Kevin Harvick chiude con il botto la "stagione regolare" della NASCAR Sprint Cup: il portacolori della Richard Childress Racing ha centrato a Richmond la sua quarta vittoria stagionale e in questo modo si è garantito l'accesso alla Chase for the Cup con i galloni di leader della classifica, alla pari a quota 2.012 punti con Kyle Busch. Il pilota della Chevrolet è stato costantemente al vertice nella prima parte di gara costellata dalle situazioni di Caution, comandando per ben 112 dei primi 200 giri. Nella seconda poi sembrava aver perso il ritmo, ma il penultimo ingresso della safety car gli ha permesso di rimettersi in corsa per la vittoria, facendolo ritrovare al comando con gomme fresche ed il carburante necessario per arrivare alla bandiera a scacchi. In questo frangente si è dovuto difendere con le unghie da Jeff Gordon, che lo ha tallonato fino alla 15esima ed ultima situazione di Caution della giornata, arrivata a 15 giri dal termine. A questo punto tutti sono rientrati ai box per fare carburante e sostituire gli pneumatici, ma al restart c'era ancora una volta Harvick a comandare le operazioni. La ripartenza di Gordon non è stata delle più brillanti e ne ha approfittato subito Carl Edwards per portarsi in seconda posizione. Il pilota della Roush Fenwey poi le ha provate veramente tutte per portare la sua Ford davanti ad Harvick, ma senza successo. Con il secondo posto finale, dunque, si è dovuto accontentare di accedere alla Chase in quinta posizione, alle spalle anche di Gordon e di Matt Kenseth, solo 23esimo a Richmond. Gli altri sette piloti che continueranno a lottare per il titolo nelle dieci rimanenti gare, che compongono la Chase for the Cup, sono il campione in carica Jimmie Johnson, Kurt Busch, Ryan Newman, Tony Stewart, Dale Earnhardt Jr, Brad Keselowski e Denny Hamlin.

NASCAR Sprint Cup - Richmond - Gara