Harvick e Kyle Busch vincono i Gatorade Duel

Kevin Harvick e Kyle Busch sono stati i vincitori dei Gatorade Duel, le ormai tradizionali batterie che si disputano a pochi giorni dalla Daytona 500. Il portacolori della Richard Childress Racing si è imposto nella prima delle due manche da 150 miglia, quella che vedeva in pista i piloti che occuperanno il lato dispari dello schieramento di partenza della grande classica della Florida. Inizialmente era stato Trevor Bayne a prendere la vetta della classifica, approfittando di una partenza non particolarmente brillante di Danica Patrick, ma la sua leadership è durata appena metà gara, ovvero fino a quando Harvick ha trovato il sorpasso vincente all'esterno. Una volta preso il comando, il vincitore del Saturday Sprint Unlimited della settimana scorsa, non lo ha più mollato fino alla fine, neppure quando la direzione gara ha dovuto mandare in pista la safety car per un incidente che ha coinvolto Denny Hamlin e Carl Edwards. Al restart quindi ha tenuto a bada fino alla fine Greg Biffle (anche Bayne è rimasto coinvolto nel contatto) e Juan Pablo Montoya, risalito dal 13esimo posto in griglia. Solo 17esima invece alla fine la Patrick. Nella seconda gara, quella che ha visto scendere in pista i piloti che occuperanno il lato pari dello schieramento alla 500 Miglia, come detto, è arrivata l'affermazione di Kyle Busch, che ha potuto approfittare di un clamoroso errore di Jeff Gordon: dopo aver comandato per i primi 38 giri, infatti, il portacolori della Hendrick Motorsport ha superato il limite di velocità in corsia box, spianando la strada verso il successo il pilota della Joe Gibbs Racing. Quest'ultimo però si è dovuto difendere fino alla fine dai tentativi di attacco di Kasey Kahne, che ha tagliato il traguardo distanziato di appena 93 millesimi, approfittando anche dell'assenza di caution. La vera sorpresa però è senza ombra di dubbio il terzo posto di Austin Dillon, che nel finale ha avuto la meglio su due big del calibro di Clint Bowyer e Matt Kenseth. I risultati di queste due gare, dunque, hanno decretato che alle spalle di Danica Patrick e Jeff Gordon, che prenderanno il via dalla prima fila, saranno quindi i due vincitori Kevin Harvick e Kyle Busch ad affiancarsi in seconda fila.