24h di Le Mans, 9ª ora: braccio di ferro tra le Toyota, emozioni in GTE Pro con la Ferrari in rimonta

Dopo una prima manciata di ore piuttosto noiosa, si è finalmente accesa la bagarre per la vittoria assoluta della 24h di Le Mans fra le Toyota.

La TS050 Hybrid #8 condotta da Kazuki Nakajima è passata al comando superando la #7 sulla quale era salito da poco José Maria Lopez proprio all'inizio della settima ora, quando le sorti della gara hanno avuto un paio di colpi di scena.

Poco prima della chiusura della sesta ora, lo sciaguratissimo Satoshi Hoshino (Dempsey-Proton Racing) - che già ne aveva combinate di tutti i colori nei primi 90' - ha spedito a muro con la propria Porsche 911 RSR #88 la Chevrolet Corvette C7.R #64 del povero Marcel Fassler alle curve "Porsche" costringendolo al ritiro, poi un leggero scroscio di pioggia lungo il rettilineo de "Les Hunaudières" ha colto in fallo Thomas Laurent, che alla frenata della seconda chicane si è intraversato con effetto pendolo colpendo frontalmente le barriere sulla destra.

Per il pilota della Rebellion, che in quel momento si trovava terzo, sono stati danni ingenti alla propria R13 #3, dovendo obbligatoriamnte rientrare ai box mentre i commissari ripulivano il tracciato e sistemavano il guard rail. 

In tutto ciò, prima è stato dato il Full Course Yellow, poi è entrata la Safety Car e infine si è deciso di proseguire con la Slow Zone sul "Mulsanne Straight" durante le riparazioni dei commissari. Con la girandola dei pit-stop, Nakajima ha scavalcato Lopez prendendo il comando delle operazioni, ma "Pechito" è nuovamente tornato davanti al collega dopo una manciata di passaggi, prima di incappare nell'errore in frenata a "Mulsanne" che lo ha visto cedere nuovamente il passo al giapponese.

Il sudamericano non si è rivelato preciso e ha sbagliato nuovamente ad "Indianapolis" subito prima di ridare il mezzo a Mike Conway, con Nakajima che invece ha lasciato spazio ancora a Sébastien Buemi. L'inglese si è confermato rapidissimo ed ha ripreso il comando delle operazioni mettendosi dietro lo svizzero.

Bel duello anche per il terzo gradino del podio fra le BR Engineering BR1-AER della SMP Racing, con Stéphane Sarrazin che mantiene la #17 davanti alla #11 con sopra Vitaly Petrov, il quale può stare tranquillo avendo alle spalle Gustavo Menezes sulla Rebellion #3 attardata per via dell'incidente di Laurent, con il suo compagno di scuderia Bruno Senna sesto con la #1.

In Top10 assoluta abbiamo anche il terzetto che occupa il podio virtuale della Classe LMP2. Battaglia emozionante attorno alla settima ora fra la Oreca 07-Gibson #26 di Jean-Eric Vergne e la Alpine A470-Gibson #36 di André Negrao, che ha dovuto lasciare strada al francese prima di scendere dalla vettura e dare spazio a Nicolas Lapierre, costretto ora a recuperare terreno sul connazionale e rivale di categoria. Dietro a questi due abbiamo la Oreca 07-Gibson della Jackie Chan DC Racing #38 con sopra Stéphane Richelmi, alle prese con il compare di box Jordan King che lo insegue a ruota.

Sempre in LMP2, al 13° posto (19° assoluto) c'è la Dallara P217 della Cetilar Villorba Corse presa in mano ora da Giorgio Sernagiotto.

Gara incredibile anche in Classe GTE Pro, dove solo alla ottava ora i distacchi hanno cominciato ad ampliarsi. Kevin Estre ha preso un margine piuttosto importante con la Porsche 911 RSR #92 prima di ridare il volante a Michael Christensen, ma dietro ai due la Ferrari 488 GTE #51 di Alessandro Pier Guidi e poi James Calado è tornata in scia per poi riprendersi il comando della categoria subito prima di effettuare la sosta con uno stint pazzesco dell'inglese (che già in precedenza aveva avuto un passo irresistibile). 

La Rossa della AF Corse ha dovuto vedersela a lungo con la Ford GT #67 di Harry Tincknell e la Chevrolet Corvette C7.R condotta dal velocissimo Antonio Garcia prima di veder risalire nell'abitacolo Jan Magnussen. La coppia resta al terzo e quarto posto con in agguato anche le Porsche #93 e #91 di Patrick Pilet e Richard Lietz, mentre la Ferrari #71 di Sam Bird è scivolata nona. Dietro all'inglese si è verificato un contatto che ha visto la Porsche #94 di Sven Muller toccare la Ford GT #66 di Olivier Pla alla seconda chicane su "Les Hunaudières" mandandola in testacoda. Soffrono invece le Aston Martin e le BMW, che pare non riescano proprio a mantenere il passo dei rivali.

Sembra più delineata la classifica della GTE Am, dove Jeroen Bleekemolen conduce indisturbato al volante della Ford GT #85 della Keating Motorsports, seguito dalla Ferrari #84 della JMW Motorsport che è finita anche in testacoda per via di un errore commesso da Lu Wei. A seguire ci sono le Porsce di Julien Andlauer (Dempsey Proton Racing - #77) ed Egidio Perfetti (Team Project 1 - #56).

Pos	Team / Pilota	N°	Auto	Gomme	Miglior giro	Dif.	Ultimo giro	Giri	AV Speed	Pit	Status	Class position
1	TOYOTA GAZOO RACING Mike Conway	#7			3:17.297		3:24.989	146	248.6	13	Run	1
2	TOYOTA GAZOO RACING Sébastien Buemi	#8			3:18.397	1 Lap	3:24.577	145	247.2	13	Run	2
3	SMP RACING Stéphane Sarrazin	#17			3:20.273	2 Laps	3:26.885	144	244.9	14	Run	3
4	SMP RACING Vitaly Petrov	#11			3:19.785	3 Laps	3:26.397	143	245.5	15	Run	4
5	REBELLION RACING Gustavo Menezes	#3			3:18.720	1:10.094	3:24.059	143	246.8	15	Run	5
6	REBELLION RACING Bruno Senna	#1			3:20.605	5 Laps	3:26.839	141	244.5	15	Run	6
7	G-DRIVE RACING Job Van Uitert	#26			3:29.022	7 Laps	3:33.267	139	234.7	14	Run	1
8	SIGNATECH ALPINE MATMUT Nicolas Lapierre	#36			3:27.694	11.122	3:32.828	139	236.2	14	Run	2
9	DRAGONSPEED Roberto Gonzalez	#31			3:28.320	8 Laps	3:40.654	138	235.5	14	Out	3
10	JACKIE CHAN DC RACING Stéphane Richelmi	#38			3:29.762	15.603	3:35.630	138	233.9	13	Run	4
11	JACKIE CHAN DC RACING Jordan King	#37			3:30.538	1:30.887	3:38.143	138	233.0	14	Run	5
12	UNITED AUTOSPORTS Paul Di Resta	#22			3:30.403	2:01.706	3:36.177	138	233.1	14	Run	6
13	TDS RACING Loïc Duval	#28			3:27.611	3:18.188	3:34.334	138	236.3	13	Run	7
14	UNITED AUTOSPORTS Ryan Cullen	#32			3:30.721	9 Laps	3:38.294	137	232.8	13	Run	8
15	IDEC SPORT Paul Lafargue	#48			3:29.346	5.441	3:43.522	137	234.3	14	Out	9
16	PANIS BARTHEZ COMPETITION William Stevens	#23			3:30.800	10 Laps	3:35.459	136	232.7	14	In	10
17	DUQUEINE ENGINEERING Nicolas Jamin	#30			3:28.984	59.264	3:35.290	136	234.7	14	Run	11
18	ALGARVE PRO RACING John Falb	#25			3:30.350	2:28.132	3:41.523	136	233.2	14	Run	12
19	CETILAR VILLORBA CORSE Giorgio Sernagiotto	#47			3:31.596	11 Laps	4:25.522	135	231.8	15	Run	13
20	RLR M SPORT/TOWER EVENTS Arjun Maini	#43			3:30.125	22.568	3:39.673	135	233.4	14	Run	14
21	LARBRE COMPETITION Romano Ricci	#50			3:33.860	12 Laps	3:41.719	134	229.4	13	Run	15
22	GRAFF Vincent Capillaire	#39			3:29.817	55.283	3:39.794	134	233.8	14	Run	16
23	RACING TEAM NEDERLAND Nyck De vries	#29			3:29.260	13 Laps	3:33.514	133	234.4	14	Run	17
24	HIGH CLASS RACING Mathias Beche	#20			3:30.175	14 Laps	3:32.278	132	233.4	15	Run	18
25	ARC BRATISLAVA - KANEKO RACING Konstantin Tereschenko	#49			3:32.513	15 Laps	3:40.851	131	230.8	13	Run	19
26	PORSCHE GT TEAM Michael Christensen	#92			3:49.937	17 Laps	3:51.498	129	213.3	9	Run	1
27	AF CORSE James Calado	#51			3:50.125	5.217	3:57.503	129	213.2	10	Out	2
28	CORVETTE RACING Jan Magnussen	#63			3:49.958	13.728	3:54.088	129	213.3	9	Run	3
29	FORD CHIP GANASSI TEAM UK Jonathan Bomarito	#67			3:50.328	19.039	4:00.469	129	213.0	10	Out	4
30	PORSCHE GT TEAM Patrick Pilet	#93			3:50.279	1:29.272	3:54.100	129	213.0	9	Run	5
31	AF CORSE Sam Bird	#71			3:50.862	1:32.831	3:56.171	129	212.5	9	Run	6
32	PORSCHE GT TEAM Richard Lietz	#91			3:50.666	1:43.088	3:55.466	129	212.7	9	Run	7
33	FORD CHIP GANASSI TEAM USA Richard Westbrook	#69			3:51.311	1:46.491	4:51.352	129	212.1	9	Run	8
34	INTER EUROPOL COMPETITION James Winslow	#34			3:33.057	18 Laps	4:00.201	128	230.2	13	Out	20
35	FORD CHIP GANASSI TEAM USA Joey HAND	#68			3:50.711	16:03.633	4:54.514	128	212.6	9	Run	9
36	PORSCHE GT TEAM Sven Müller	#94			3:51.464	17:34.702	3:57.055	128	211.9	8	Run	10
37	BMW TEAM MTEK Antonio Felix da Costa	#82			3:50.702	18:10.131	3:55.728	128	212.6	9	Run	11
38	ASTON MARTIN RACING Alexander Lynn	#97			3:51.423	18:33.388	3:55.171	128	212.0	8	Run	12
39	FORD CHIP GANASSI TEAM UK Olivier Pla	#66			3:51.247	18:45.658	3:53.346	128	212.1	9	Run	13
40	ASTON MARTIN RACING Marco SØRENSEN	#95			3:50.139	19:25.713	5:00.469	128	213.1	9	Run	14
41	RISI COMPETIZIONE Pipo Derani	#89			3:51.903	19 Laps	5:00.099	127	211.5	10	Run	15
42	KEATING MOTORSPORTS Jeroen Bleekemolen	#85			3:54.805	20 Laps	3:57.945	126	208.9	8	Run	1
43	JMW MOTORSPORT Wei Lu	#84			3:53.813	1:57.807	3:59.106	126	209.8	8	Run	2
44	TEAM PROJECT 1 Egidio Perfetti	#56			3:54.101	21 Laps	4:02.362	125	209.5	8	Run	3
45	DEMPSEY - PROTON RACING Julien Andlauer	#77			3:52.945	57.369	3:56.201	125	210.6	9	Run	4
46	TF SPORT Euan Alers-Hankey	#90			3:54.757	59.567	4:05.128	125	209.0	9	Out	5
47	BMW TEAM MTEK Philipp Eng	#81			3:51.118	1:04.496	3:52.199	125	212.2	9	Run	16
48	WEATHERTECH RACING Toni Vilander	#62			3:54.720	1:32.761	3:58.549	125	209.0	10	Run	6
49	CLEARWATER RACING Matthew Griffin	#61			3:55.273	22 Laps	4:04.861	124	208.5	9	Out	7
50	PROTON COMPETITION Louis PRETTE	#78			3:53.716	1:24.137	3:58.607	124	209.9	9	Run	8
51	CAR GUY RACING Côme LEDOGAR	#57			3:53.684	3:42.164	3:59.131	124	209.9	8	Run	9
52	GULF RACING Benjamin Barker	#86			3:52.834	5:11.781	5:06.467	124	210.7	10	Run	10
53	KESSEL RACING Manuela Gostner	#83			3:55.462	23 Laps	4:10.155	123	208.3	9	Run	11
54	SPIRIT OF RACE Giancarlo Fisichella	#54			3:53.900	22.363	3:56.564	123	209.7	9	Run	12
55	MR RACING Edward Cheever	#70			3:55.931	24 Laps	4:01.028	122	207.9	10	Run	13
56	KESSEL RACING Claudio Schiavoni	#60			3:54.416	25 Laps	4:21.761	121	209.3	10	Run	14
57	BYKOLLES RACING TEAM Paolo Ruberti	#4			3:24.333	38 Laps	3:32.172	108	240.1	14	Run	7
58	ASTON MARTIN RACING Pedro Lamy	#98			3:55.026	59 Laps	6:15.505	87	208.7	7	Stop	15
59	DEMPSEY - PROTON RACING Matteo Cairoli	#88			3:52.567	67 Laps	35:01.197	79	210.9	9	In	16
60	DRAGONSPEED Renger Van Der Zande	#10			3:22.565	70 Laps	12:52.046	76	242.2	14	In	8
61	CORVETTE RACING Marcel Fässler	#64			3:50.484	64 Laps	3:55.433	82	212.8	5	Stop	17