Juan Pablo Montoya si ripete a St. Petersburg

A distanza di dodici mesi Juan Pablo Montoya si conferma nuovamente nella gara inaugurale di St. Petersburg. Il pilota del team Penske ha infatti trionfato nel primo appuntamento stagionale della IndyCar grazie ad una gara condotta magistralmente specie per quanto riguarda la gestione gomme.

Il colombiano, qualificatosi quarto, è scattato dalla terza posizione a seguito dell'abbandono del poleman Will Power. Per l'australiano le ultime news parlano di un trauma cranico successivo all'incidente occorso durante le prove del venerdì che hanno provocato ripetute nausee e l'impossibilità di schierarsi in pista.

Dalla pole position è così scattato Simon Pagenaud. Il francese ha condotto una prima parte di gara impeccabile, mettendo subito un ottimo margine tra sé e Montoya, abile a sopravanzare all'undicesimo giro un Castroneves in palese crisi con gli pneumatici.

Le posizioni di vertice non sono cambiate dopo la prima tornata di pit stop, con Pagenaud saldamente in prima posizione con un secondo di vantaggio sul compagno di team. 

La gara ha avuto un andamento lineare sino al giro numero 46 quando si è reso necessario l'intervento della caution a seguito di un maldestro tentativo di sorpasso di Marco Andretti nei confronti di Luca Fillipi in curva 1. L'americano ha tentato di infilarsi all'interno del pilota del team Coyne quando il nostro portacolori aveva già impostato la traiettoria della curva finendo in testacoda con il motore ammutolito.

Le operazioni sono riprese al giro 57 ma la caution è stato subito richiamata a seguito del contatto avvenuto tra Rahal e Munoz che ha poi coinvolto numerose vetture ostruendo il tracciato. Di questa neutralizzazione ne ha approfittato inizialmente Conor Daly grazie ad una sosta ai box per montare gomme morbide avvenuta poco prima.

Il rookie è stata la sorpresa della giornata. Conclusa la caution, infatti, ha ceduto la prima posizione a Montoya ma è riuscito a tenere il passo del colombiano mantenendo alle proprie spalle Pagenaud. 

Daly, purtroppo, non ha potuto concludere la gara nelle posizioni di testa a seguito di problemi di temperatura che lo hanno costretto ad una ulteriore sosta ai box dopo aver montato pneumatici duri.

Montoya ha così avuto strada libera e, dopo il pit stop conclusivo, ha iniziato ad aumentare il proprio margine su Pagenaud sino allo sventolare della bandiera a scacchi.

Il team Penske non è riuscito, tuttavia, a monopolizzare il podio. Quando mancavano pochi giri al termine, Ryan Hunter-Reay è riuscito a sopravanzare Castroneves cogliendo la terza piazza. Il brasiliano si è così dovuto accontentare della quarta posizione in una giornata dove ha faticato parecchio, specie nei primi giri con gomme morbide.

Ottimo il quinto posto colto da Mikhail Aleshin, autore di una gara solida condita da un pizzico di fortuna che lo ha aiutato a stare lontano dai contatti, mentre alle sue spalle si sono piazzati Takuma Sato, protagonista di un lungo nel primo giro, e Scott Dixon, settimo e condizionato da una lunga sosta ai box per pulire le prese d'aria dei radiatori.

Munoz, Kanaan e Charlie Kimball hanno completato la Top Ten dalla quale è rimasto escluso per un soffio Alexander Rossi, undicesimo, ed in difficoltà nella gestione gomme nei giri finali.

Un capitolo a parte merita la gara di Luca Filippi. Il pilota del team Coyne avrebbe potuto concludere tranquillamente tra i primi 10, ma la sfortuna lo ha letteralmente bersagliato.

Al giro numero 23, nel tentativo di superarer Ryan Hunter- Reay, Luca ha toccato la posteriore sinistra della vettura del pilota americano spostatosi improvvisamente a centro pista, rovinando così una appendice aerodinamica dell'ala anteriore.

Successivamente, al giro 46, la vettura di Filippi è stata colpita dalla monoposto di Andretti in un incomprensibile tentativo di sorpasso. Infine, nel caso generato dal contatto tra Rahal e Munoz, la monoposto dell'italiano ha riportato dei danni che ne hanno condizionato la gara conclusa al ventesimo posto. 

Posizione	Pilota	Team	Tempo	Giri
1	Juan Pablo Montoya	Team Penske	2:13:28.4650	110
2	Simon Pagenaud	Team Penske	+2.3306	110
3	Ryan Hunter-Reay	Andretti Autosport	+8.8764	110
4	Helio Castroneves	Team Penske	+9.3237	110
5	Mikhail Aleshin	Schmidt Peterson Motorsports	+9.7167	110
6	Takuma Sato	A.J. Foyt Enterprises	+26.0373	110
7	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	+40.7056	110
8	Carlos Munoz	Andretti Autosport	+55.9459	110
9	Tony Kanaan	Chip Ganassi Racing	+59.1204	110
10	Charlie Kimball	Chip Ganassi Racing	+1 lap	109
11	Jack Hawksworth	A.J. Foyt Enterprises	+1 lap	109
12	Alexander Rossi	Andretti Herta Autosport with Curb-Agajanian	+1 lap	109
13	Conor Daly	Dale Coyne Racing	+1 lap	109
14	Spencer Pigot	Rahal Letterman Lanigan Racing	+1 lap	109
15	Marco Andretti	Andretti Autosport	+1 lap	109
16	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan Racing	+1 lap	109
17	Max Chilton	Chip Ganassi Racing	+1 lap	109
18	Oriol Servia	Team Penske	+1 lap	109
19	James Hinchcliffe	Schmidt Peterson Motorsports	+1 lap	109
20	Luca Filippi	Dale Coyne Racing	+2 laps	108
21	Sébastien Bourdais	KVSH Racing	+23 laps	87
22	Josef Newgarden	Ed Carpenter Racing	+63 laps	47
W	Will Power	Team Penske	Physical	0