A Daytona è doppietta da brividi in TCR per le Civic della LA Honda World Racing

E' doppietta LA Honda World Racing nel primo round dell'IMSA Michelin Pilot Challenge, con le Honda Civic Type R condotte da Tom O’Gorman/Shelby Blackstock (#37) e Matt Pombo/Mike La Marra (#73) che hanno tagliato il traguardo di Daytona in prima e seconda posizione al termine di una gara di 4h che ha regalato emozioni e brividi fino all'ultimo giro.

Parecchie volte, infatti, la Safety Car è stata costretta ad entrare in azione neutralizzando la corsa, per cui i vari concorrenti si sono ritrovati in piena bagarre tra sorpassi e sportellate in più di una occasione (alla faccia di chi poteva pensare ad una strategia da endurance).

Sul podio sono saliti anche Nick Galante/James Vance/Jared Salinsky con la Audi RS 3 LMS della Fast MD Racing, che nel finale sono stati superati dalle due Honda della LA, approfittando però dell'atroce beffa in cui sono incappati Todd Lamb e Brian Henderson, dato che il primo - intento a condurre le operazioni - è incappato in una sfortunatissima foratura all'anteriore destra della Honda Civic Type R #84 scivolando al quarto posto.

Chi mastica amarissimo è la KMW Motorsport-TMR Engineering, che aveva assaporato la storica vittoria della sua Alfa Romeo #3 fino a 30' dalla bandiera a scacchi, quando la Giulietta guidata da Alex Popow ha cominciato a fumare. Il venezuelano, che in quel momento si trovava in testa e in piena lotta con le Honda #73 e #37, ha dovuto imboccare la corsia box cedendo il comando agli avversari e alzando mestamente bandiera bianca.

C'è da dire che Popow aveva cominciato alla grandissima prendendo il comando poco dopo il via, per poi continuare a lottare per la vetta con l'Audi RS 3 LMS #10 di Lee Carpentier, ma quando il volante della macchina costruita dalla Romeo Ferraris è passato al suo collega Alexandre Papadopulos, quest'ultimo è finito nelle retrovie con tempi superiori a quelli del compagno di squadra.

A proposito di Carpentier: grande delusione per il portacolori della eEuroparts.com ROWE Racing, che a poco più di un'ora dal via dell'evento è venuto a contatto con l'Audi RS 3 LMS #54 del poleman Michael Johnson (JDC-Miller Motorsports) in prossimità della variante posta dopo il "banking". Le due auto si sono agganciate finendo rovinosamente contro il muro esterno e ponendo così fine alla loro corsa. In casa eEuroparts.com ROWE Racing si registra la sesta piazza di Ryan Nash e Russell McDonough con l'Audi #12.

Non è andata meglio all'altra Alfa Romeo della KMW Motorsport-TMR Engineering affidata a Roy Block e Tim Lewis Jr. L'auto del Biscione #5 tutta nera con il tricolore nella parte superiore ha riportato alcuni problemi dopo poche tornate ed è stata trainata fino ai box, dove gli uomini del team hanno provato a sistemarla. Block e Lewis hanno ritentato di rientrare in corsa, ma i guai sono proseguiti e al giro 54 la Giulietta si è definitivamente fermata.

Gara da dimenticare pure per il team HART , con Ryan Eversley che al 54° passaggio è franato addosso alla Hyundai Veloster N #98 del povero Michael Lewis spedendolo contro le barriere. Il concorrente della Bryan Herta Autosport è poi riuscito a riguadagnare i box, mentre la Honda Civic Type R rossa #89 ha riportato danni alla sospensione anteriore sinistra arrendendosi irrimediabilmente. Nel dopo gara Eversley ha rivelato che un errore nel tipo di carburante consegnato dall'organizzazione ha rallentato la sua Civic che condivideva con Chad Gilsinger.

Non ha concluso la gara nemmeno la seconda Hyundai Veloster N della Bryan Herta Autosport, la #21 di Mason Filippi ed Harry Gottsacker, fermatasi a bordo pista a 2' dal termine con vistoso fumo fuoriuscire dal cofano proprio quando aveva guadagnato faticosamente la Top5. I due sono comunque stati classificati al quinto posto davanti alla terza Honda della LA con sopra Max Faulkner e Colin Mullan.

POS	NUM	CLASS	IN CLASSE	PILOTI	TEAM - AUTO	GIRI	MIGLIOR GIRO
22	37		1	Tom O'Gorman Shelby Blackstock	LA Honda World Racing Honda Civic TCR	100	01:59.697
23	73		2	Mat Pombo Mike LaMarra	LA Honda World Racing Honda Civic TCR	100	02:00.009
24	23		3	James Vance Jared Salinsky Nick Galante	Fast MD Racing Audi RS3 LMS TCR	100	01:59.933
27	84		4	Todd Lamb Brian Henderson	Atlanta Speedwerks Honda Civic TCR	99	02:00.329
29	21		5	Mason Filippi Harry Gottsacker	BRYAN HERTA AUTOSPORT W CURB-AGAJANIAN Hyundai Veloster N TCR	96	02:00.941
33	12		6	Ryan Nash Russell McDonough	eEuroparts.com ROWE Racing Audi RS3 LMS TCR	91	02:00.477
34	52		7	Max Faulkner Colin Mullan	LA Honda World Racing Honda Civic TCR	86	02:00.645
36	3		8	Alex Popow Alexandre Papadopulos	KMW Motorsports with TMR Engineering Alfa Romeo Giulietta TCR	83	01:59.741
38	98		9	Michael Lewis Mark Wilkins	BRYAN HERTA AUTOSPORT W CURB-AGAJANIAN Hyundai Veloster N TCR	76	02:00.160
40	61		10	Gavin Ernstone Jon Morley	eEuroparts.com ROWE Racing Audi RS3 LMS TCR	68	02:01.072
42	89		11	Chad Gilsinger Ryan Eversley	HART Honda Civic TCR	54	02:01.568
43	5		12	Roy Block Tim Lewis Jr	KMW Motorsports with TMR Engineering Alfa Romeo Giulietta TCR	54	02:01.382
45	10		13	Lee Carpentier Kieron O'Rourke	eEuroparts.com ROWE Racing Audi RS3 LMS TCR	28	01:59.674
46	54		14	Michael Johnson Stephen Simpson Mikey Taylor	JDC-Miller Motorsports Audi RS3 LMS TCR	28	02:00.083