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L’automotive in lutto per la scomparsa di Martin Leach

Il presidente della start-up cinese NextEV, oggi impegnata anche in Formula E, si è spento prematuramente all’età di 59 anni per un tumore: era stato al vertice della Ford Europa e CEO della Maserati in Italia.

Martin Leach

Martin Leach

Martin Leach
Martin Leach, NextEV
Martin Leach
Martin Leach
Martin Leach
Nelson Piquet Jr., Martin Leach e Oliver Turvey, NeXTEV TCR Formula E Team
Martin Leach, NextEV

Si è spento a sorpresa, all’età di soli cinquantanove anni, Martin Leach, l’ingegnere e manager britannico che aveva avuto una straordinaria carriera nel campo dell’automotive lungo un arco temporale di circa quarant’anni. Era stato colpito da un tumore tanto incurabile quanto fulminante, che non gli ha lasciato scampo e contro il quale ha perduto la propria battaglia...

L’annuncio è stato ufficiosamente dato dalla NextEV, la nota start-up cinese di cui era stato uno dei fondatori e di cui aveva assunto la presidenza nel 2015 alla vigilia dell’acquisizione da parte del team China Racing di Formula E, giunto al titolo inaugurale con Nelson Piquet Jr. 

Dipendente della Casa dell’Ovale Blu fra il 1979 e il 2003, aveva scalato i vertici dell’azienda statunitense sino a diventare Managing Director del marchio Mazda nel 1996, Corporate Officer nel 1999 e assurgere in seguito al ruolo di presidente di Ford Europa nel 2002, incarico che lasciò per diventare due anni più tardi Chief Executive Officer della Maserati in Italia. 

Pilota di Karting in età giovanile e grande cultore dello sport automobilistico, nel 2008 era stato protagonista di un tentativo di salvataggio della scuderia Super Aguri di Formula 1 fino al dietrofront di un importante patrocinatore. Nel 2000 gli era stata conferita un’ulteriore laurea, segnatamente in scienze, dall’Università dell’Hertfordshire.

Il ricordo di Nelson Piquet Jr.

“Martin era una persona veramente appassionata di questo sport", ha detto Piquet Jr. "Ha messo tantissimo tempo, energie e cuore in ciò che faceva. La prima volta che l’ho incontrato è stato verso la fine della prima stagione di Formula E, quando ha deciso di sponsorizzare il nostro team”.

"Ha iniziato a prendere davvero le misure della squadra nella seconda stagione, ma nonostante i tempi difficili che abbiamo vissuto l’anno scorso non si è mai perso d’animo. Mi ha detto: ‘Nelson, non ti preoccupare. Ho intenzione di fare tutto quello che è necessario per farci tornare di nuovo al vertice’. Ciò è stato il motivo principale per il quale ho deciso di rimanere alla NextEV, oltre al rapporto abbastanza buono che si era creato fra di noi. Con lui, è stato tutto sempre molto positivo”. 

"Per un certo verso, era molto difficile lavorare con lui, perché sapeva sempre tutto quello che stava succedendo: dalla progettazione alla cura dei materiali speciali per il cambio, al funzionamento dell’inverter. Durante tutto il tempo in cui abbiamo lavorato insieme, ho potuto raggiungerlo a qualsiasi ora del giorno o della notte. Sono stato molto fortunato e mi ritengo molto orgoglioso di avere lavorato con lui in questo breve lasso di tempo”, ha continuato il pilota brasiliano...

E ancora: "A Hong Kong abbiamo ottenuto la pole position per lui e per la macchina che abbiamo costruito. Ho più che mai voglia di continuare la sua eredità e vincere più gare e campionati in memoria di Leach. Se siamo qui, in questa fase della nostra vita, se esistono tutte le strutture e le persone che lavorano in questa squadra, ciò è avvenuto in virtù delle competenze e della vision di Martin”. 

"Lo ribadisco: mi sento onorato di aver lavorato con il dottor Martin Leach, ed è una grande perdita per tutti noi. Lui non era soltanto il capo di un team, ma qualcuno importante e sempre presente per tutti noi. Spero di riuscire ad andare oltre, e sono veramente triste per ciò che è accaduto. Vorrei rivolgere le più sincere condoglianze alla sua famiglia in questo difficile momento. E vorrei dire loro che lavoreremo più intensamente che mai per Martin", ha concluso “Nelsinho”. 

La tristezza in seno alla NextEV

William Li, fondatore e presidente onorario del costruttore automobilistico NextEV, ha diffuso una toccante nota ai media e alle maestranze:

“Cari amici, con il più profondo dolore, devo annunciare che abbiamo perso un grande amico, un leader e un membro fondatore nonché il co-presidente della NextEV, il dottor Martin Leach, che ci ha lasciati oggi dopo aver combattuto una malattia nel corso degli ultimi mesi”. 

“Ho conosciuto Martin nell'ottobre 2014. Sono rimasto subito impressionato dai suoi successi nel settore, e sono stato profondamente toccato dalla sua passione nel condividere la mia vision relativa alla creazione di un'esperienza completamente nuova per gli automobilisti. Da allora, Martin ha condiviso con me ogni passo del cammino della NextEV”.

“Fin dai primi giorni, Martin mi ha sostenuto nella creazione di una leadership e di un team eccellenti, modellati sul valore che avremmo voluto attribuire all'azienda e sulla definizione dei nostri prodotti, che hanno regolato la fondazione della NextEV”. 

“Martin ha continuato a seguire i nostri programmi volti a un miglioramento delle prestazioni e così, guidando in pista la rincorsa della NextEV, ha raggiunto il titolo piloti inaugurale nel Campionato FIA di Formula E e ha aiutato le nostre supercar ad essere riconoscibili molto presto”. 

“Martin è stato un vero guerriero e ha vissuto rispettando i più alti standard. Anche durante i suoi ultimi minuti, la preoccupazione maggiore restava quella per i progressi della NextEV. E sono onorato di averlo avuto come partner. La sua perdita è una grande lacuna per tutti noi, ma la sua eredità rimarrà per sempre alla NextEV. La sua dedizione e la nostra vision continueranno a ispirare le persone che lavorano qui per creare la nostra storia”

“Onoreremo Martin con il nostro miglior contributo possibile per completare la sua missione. Tutti insieme, noi della NextEV, inviamo i più sinceri messaggi di cordoglio alla famiglia di Martin Leach”.

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