Test Barcellona, Day 4: Kimi replica Vettel, ma lo spauracchio Mercedes rimane

Promosso sul giro secco, rivedibile sulla distanza di gara. Kimi Raikkonen ha chiuso i test invernali a Barcellona che precedono il debutto del mondiale a Melbourne con il miglior tempo della quarta giornata. Il finlandese con l’1’17”221 colto prima dell’ora di pranzo è arrivato ad appena 39 millesimi da Sebastian Vettel che ha ottenuto ieri la migliore prestazione negli otto giorni di collaudi spagnoli quando le condizioni meteo erano certamente più favorevoli (la temperatura dell’asfalto era di 24 gradi contro i 37,8 gradi toccati oggi).

Iceman, invece, è stato molto meno lineare di Vettel nella simulazione di gara del pomeriggio, con oscillazioni importanti nei tempi dei run, più condizionati dal traffico di quanto fosse accaduto al tedesco ieri.

Alla fine si è chiuso con due Ferrari davanti a tutti, per quanto non abbiano provato a cercare il tempo con un giro secco e con il serbatoio vuoto. Ai tifosi del Cavallino, però, è giusto dire che è davvero troppo presto per gioire: prima di lasciarsi andare a facili entusiasmi, bisogna fare alcune considerazioni importanti.

Mercedes e Red Bull non ha cercato il tempo, ma hanno preferito macinare chilometri per comprendere le loro vetture cercando i punti di criticità nello sfruttamento delle nuove gomme Pirelli. E sul passo gara la W09 di Lewis Hamilton e Valteri Bottas ha mostrato un ritmo che sembra insostenibile per tutti.

Basti dire che Valtteri Bottas con le gomme Medium ha ottenuto uno strepitoso 1’18”825 a 1”604 dalla SF71H, ma con un divario di ben quattro mescole più dure rispetto alla Hypersoft montata sulla Rossa: è evidente che la Mercedes si è totalmente disinteressata dei tempi, lavorando per togliere i (pochi) difetti del 2017. Misurando i tempi delle “simulazioni” di gara verrebbe da dire che c’è un secondo fra i campioni del mondo e la Rossa, con a ruota la Red Bull.

Ma è anche giusto dire che la Mercedes ha preferito non simulare il classico GP partendo con il pieno, ma pare che abbia scelto di limitare il carico di carburante, preferendo fare degli stint con un carico più costante per scoprire il punto di crisi della stessa gomma Medium che è stata usata in due tranche di gara.

I tecnici di Brackley hanno svolto un lavoro di ricerca analitico dopo che nei giorni scorsi era emerso un evidente blister nel posteriore e hanno preso le debite contromisure di assetto per evitare che il problema tornasse in modo evidente. La sensazione, dunque, è che non ci sia un secondo fra le prim’attrici del mondiale, perché se così fosse la stagione sarebbe finita ancora prima di cominciare. Sorprendenti sono le distanze che tutti hanno raggiunto in questa sessione: la Mercedes oggi ha chiuso la giornata mettendo insieme qualcosa come 200 giri alla bandiera a scacchi.

Le verità le sapremo solo in Australia, ma la squadra campione del mondo andrà in Oceania con la consapevolezza di avere un certo margine nel taschino e sarà da capire quanto la RB14 saprà stare alle calcagna della Rossa, vista l’euforia che accompagna la squadra di Milton Keynes, mai così battagliera all’inizio di un mondiale ibrido.

In verità il venerdì di… passione ha offerto un sussulto prima della fine: Fernando Alonso, secondo nella lista dei tempi con un 1’17”784 ottenuto in condizioni da qualifica con la McLaren dotata di Hypersoft, ha provato a dare un dispiacere alla Ferrari sparando un clamoroso 1’16”720. Lo spagnolo ha sperato che, giocando in casa, non venisse cancellato il tempo per un clamoroso taglio di chicane che gli aveva permesso uno strepitoso 1’16”720 che ha mandato in visibilio tutti gli spagnoli in sala stampa.

La gioia è stata effimera, perché il rilievo è sparito dai monitor prima di quanto si pensasse: l’asturiano, però, ha chiuso con un colpo di reni una giornata che era iniziata con il solito copione, motore rotto dopo una perdita idraulica. Ci sono volute cinque ore di lavoro per rivedere la MCL33 in pista, ma alla fine è arrivata una boccata d’ossigeno. La “papaja” potrebbe essere competitiva se solo la power unit potesse respirare. Roba mica di poco conto che è costata una serie di motori rotti…

Dietro alla McLaren è spuntata la Renault con Carlos Sainz: l’iberico ha fatto poca strada per un problema al cambio che lo ha bloccato a lungo, ma alla fine ha provato la qualifica chiusa in 1’18”092 con le gomme “rosa”, lasciando Daniel Ricciardo al quarto posto con la Red Bull, ma l’australiano l’18”327 lo ha centrato con la Supersoft.

Romain Grosjean ha ritrovato il sorriso: il francese è molto fiducioso della Haas. Ha colto il quinto tempo (in 1’18”412) con le gomme Hypersoft e ha totalizzato 188 giri meritandosi il titolo di “maratoneta” della giornata. La “Ferrarina” è una delle macchine che più sono cresciute da una stagione all’altra e c’è chi sottolinea polemicamente… troppo.

Di Bottas sesto abbiamo già detto, mentre Brendon Hartley piazza settima la Toro Rosso-Honda al settimo posto lasciandosi alle spalle la Force India di Esteban Ocon. Positivo il colpo d’ala di Charles Leclerc che si è tolto dalle retrovie con la Sauber dopo aver iniziato male la giornata andando a sbattere contro le barriere con fondo e ala posteriore.

In ombra la Williams che ha cercato di far fare dei chilometri a Sergey Sirotkin e Lance Stroll: i due piloti titolari hanno potuto beneficiare anche della mezza giornata che spettava a Robert Kubica. Il polacco l’ha messa a disposizione della squadra per accrescere la fiducia dei due giovani a corto di preparazione. Il canadese è parso anche più in difficoltà del debuttante russo. Fra i due c’è Lewis Hamilton che ha finito il lavoro di conoscenza della W09: e il sorriso con il quale se n’è andato da Barcellona la dice lunga su cosa ci dobbiamo aspettare a Melbourne…

Ecco la tabella completa dei tempi

1	Raikkonen		Ferrari		1m17.221s
2	Alonso		McLaren		1m17.784s
3	Sainz		Renault		1m18.092s
4	Ricciardo		Red Bull		1m18.327s
5	Grosjean		Haas		1m18.412s
6	Bottas		Mercedes		1m18.825s
7	Hartley		Toro Rosso		1m18.949s
8	Ocon		Force India		1m18.967s
9	Leclerc		Sauber		1m19.118s
10	Sirotkin		Williams		1m19.189s
11	Hamilton		Mercedes		1m19.464s
12	Stroll		Williams		1m19.954s