Shanghai, Libere 1: Vettel svetta con la Ferrari e Hamilton insegue con la Mercedes

Sebastian Vettel ha voluto rimettere le cose a posto: dopo la cocente delusione del Bahrain, il pilota tedesco ha portato la sua Ferrari SF90 in testa alla lista dei tempi della prima sessione di prove libere del GP di Cina, terzo appuntamento del mondiale 2019.

Il quattro volte campione del mondo è stato l'unico a sfondare il muro dell'1'34 con il tempo di 1'33"911 ottenuto con le gomme Medie (gialle), mentre la Mercedes ha ottenuto la sua prestazione con Lewis Hamilton che è arrivato a 1'34"118 usando già le gomme Soft che la Rossa non ha ancora utilizzato.

La pista si è rivelata ancora molto sporca e non deve sorprendere, quindi, che le prestazioni sono di poco migliori rispetto alla prima sessione dello scorso anno. La Ferrari è parsa molto consistente perché è risultata la migliore non solo nel giro secco, ma anche nella simulazione di gara e nella velocità massima, dando corpo alle voci dei piloti Mercedes che dal Bahrain mettono in evidenza la netta superiorità della SF90 nella seconda parte dei rettilinei.

Al terzo posto si è inserito Charles Leclerc con la seconda Ferrari: il monegasco paga 256 millesimi dal suo capitano, ma ha avuto la conferma che la sua power unit non ha patito danni a Sakhir quando il motore ha concluso la gara a podio girando a cinque cilindri per un guaio a un iniettore. Il problema elettrico è stato risolto e il giovane del Cavallino può guardare al resto del weekend con maggiore tranquillità.

La sorpresa al quarto posto è la Red Bull di Max Verstappen che dispone di una RB15 molto aggiornata dopo i test in Bahrain. L'olandese con 1'34"334 è arrivato a quattro decimi da Vettel con le gomme soft: Max ha girato in una configurazione aerodinamica più carica nell'ala posteriore di quella che è stata montata sulla macchina di Pierre Gasly. Le differenze di carico, però, non giustificano il divario di prestazione fra i piloti di Milton Keynes: il francese, infatti, ha pagato 1"1 da Verstappen, confermando le sue difficoltà da quando è arrivato alla Red Bull con un settimo posto che non può certo soddisfare le aspettative di un duro come Helmut Marko.

Non entusiasma nemmeno Valtteri Bottas con la seconda Mercedes: il finlandese non è andato oltre 1'34"653 che gli vale la quinta piazza a mezzo secondo dal campione del mondo a parità di mescola. Appare evidente che Valtteri non si è trovato a suo agio su un'asfalto ancora molto scivoloso.

Positiva la prestazione di Daniel Ricciardo sesto con la Renault: l'australiano è il primo degli altri con la R.S.19 con un 1'35"239 che basta a tenera a bada gli inseguitori, ma testimonia come il gap dai top team non si sia ridotto. Daniel ha montato la seconda MGU-K come tutti i piloti dotati di motore Renault, tranne Carlos Sainz che era passato alla power unit numero 2 a Sakhir.

Se Ricciardo può rilassarsi, Nico Hulkenberg non ride: il tedesco è risultato solo 12esimo sebbene disponesse di un motore tutto nuovo dopo la fumata del Bahrain. A chiudere la top 10 troviamo Daniil Kvyat con la Toro Rosso ottava davanti alla rilanciata Force India di Lance Stroll e alla Haas di Romain Grosjean che è riuscito a mettere la sua VF-19 davanti a quella del compagno Kevin Magnussen.

Lando Norris ha piazzato la McLaren al 13esimo posto, precedendo Alexander Albon con la seconda Toro Rosso e Kimi Raikkonen con l'Alfa Romeo più in difficoltà del previsto. La Cina non porta bene ad Antonio Giovinazzi che è stato l'unico pilota senza tempo: pare che l'italiano non sia riuscito a girare a causa di problemi di installazione della power unit. Il pugliese ha perso tutto il primo turno come in Bahrain quando si era manifestata una perdita dall'impianto idraulico.

Poca soddisfazione per Carlos Sainz (McLaren) e Sergio Perez (Racing Point) poco avanti alle due Williams: questa volta Robert Kubia ha messo il muso della FW42 davanti a quello di George Russell. E tanto basta, almeno per ora, per il pilota polacco...

Cla	#	Pilota		Chassis	Motore	Giri	Tempo	Gap	Distacco	km/h
1	5	Sebastian Vettel		Ferrari	Ferrari	19	1'33.911			208.959
2	44	Lewis Hamilton		Mercedes	Mercedes	21	1'34.118	0.207	0.207	208.499
3	16	Charles Leclerc		Ferrari	Ferrari	21	1'34.167	0.256	0.049	208.391
4	33	Max Verstappen		Red Bull	Honda	20	1'34.334	0.423	0.167	208.022
5	77	Valtteri Bottas		Mercedes	Mercedes	23	1'34.653	0.742	0.319	207.321
6	3	Daniel Ricciardo		Renault	Renault	23	1'35.239	1.328	0.586	206.045
7	10	Pierre Gasly		Red Bull	Honda	23	1'35.428	1.517	0.189	205.637
8	26	Daniil Kvyat		Toro Rosso	Honda	24	1'35.447	1.536	0.019	205.596
9	18	Lance Stroll		Racing Point	Mercedes	25	1'35.466	1.555	0.019	205.555
10	8	Romain Grosjean		Haas	Ferrari	24	1'35.507	1.596	0.041	205.467
11	20	Kevin Magnussen		Haas	Ferrari	25	1'35.517	1.606	0.010	205.446
12	27	Nico Hulkenberg		Renault	Renault	22	1'35.591	1.680	0.074	205.287
13	4	Lando Norris		McLaren	Renault	24	1'35.631	1.720	0.040	205.201
14	23	Alexander Albon		Toro Rosso	Honda	26	1'35.695	1.784	0.064	205.064
15	7	Kimi Raikkonen		Alfa Romeo	Ferrari	23	1'35.729	1.818	0.034	204.991
16	55	Carlos Sainz Jr.		McLaren	Renault	24	1'35.756	1.845	0.027	204.933
17	11	Sergio Perez		Racing Point	Mercedes	24	1'35.820	1.909	0.064	204.796
18	88	Robert Kubica		Williams	Mercedes	27	1'36.847	2.936	1.027	202.624
19	63	George Russell		Williams	Mercedes	29	1'37.619	3.708	0.772	201.022
20	99	Antonio Giovinazzi		Alfa Romeo	Ferrari	2