Red Bull Ring, Libere 1: la Mercedes W09 Evo mostra subito il suo potenziale!

Lewis Hamiton l'aveva detto: "La Mercedes con la nuova macchina vuole mettere paura ai nostri avversari". E l'inglese ha mantenuto la parola sparando con le gomme ultrasoft un 1'04"839 nella prima sessione di prove libere del GP d'Austria, seguito a 127 millesimi da Valtteri Bottas. Le W09 spec 2 con le quali hanno girato i due piloti della Stella sono state le uniche a sfondare il muro dell'1'05", dimostrando dai primi metri che la nuova freccia d'argento rappresenta un significativo passo in avanti.

I tecnici di Brackley hanno lavorato per migliorare l'efficienza aerodinamica per cercare delle velocità massime che potessero rivaleggiare con le Rosse, senza compromettere il carico aerodinamico. Bottas con 319 km/h alla speed trap ha raggiunto le due Force India che di solito sono velocissime. Insomma la Mercedes vuole provare a spaccare la stagione in due, avendo fatto debuttare una macchina modificata in ogni parte che ha cominciato a funzionare molto bene.

Dietro alle due Mercedes è spuntato Max Verstappen con la Red Bull: l'olandese con 1'05"072 ha pagato 233 millesimi da Hamilton a parità di gomme, ma sulla pista del patron Dietrich Mateschitz, è stato autore di un buon giro anche con ali molto scariche su una pista che richiede un carico aerodinamico medio.

La Red Bull su una pista corta come quella di Spielberg ha preceduto di meno di un decimo la Ferrari di Sebastian Vettel: il tedesco ha colto un 1'05"180 a 341 millesimi da Hamilton. Il distacco per la Rossa è pesante, ma siamo al solito venerdì del Cavallino che deve inizire ogni nuovo week end di gara in salita, reagendo poi al sabato con un ottimo livello di preparazione.

Vettel ha dovuto sostituire il pattino in legno del fondo per una scordolata, mentre Daniel Ricciardo, quinto nella lista dei tempi con la seconda RB14 è stato costretto ad una lunga sosta ai box per sostituire un braccetto dello sterzo piegato su un cordolo: l'australiano ha pagato sei decimi, ma è riuscito a stare davanti a Kimi Raikkonen. Il finlandese ha sostituito la barra stabilizzatrice anteriore perché non gli piaceva l'assetto con cui era sceso in pista e poi i tempi sono migliorati nella simuazione di gara con la Rossa più vicina alle Mercedes di quanto sia in grado di fare le Red Bull.

Dietro ai top team è spuntato Romain Grosjean che deve dare una svolta alla sua stagione disastrosa con la Haas: il francese è settimo e paga 1"1 dalla vetta, ma è il primo degli "altri" davanti a Esteban Ocon con la Force India e l'eccellente Charles Leclerc che ha portato la Sauber C37 al nono posto: il monegasco ha fatto un lungo lavoro di preparazione con le Soft e poi ha centrato un ottimo tempo. 

La top ten è stata completata da Pierre Gasly con la Toro Rosso - Honda: il transalpino ha tenuto a 6 millesimi di secondo Marcus Ericsson 11esimo con la seconda Sauber. Kevin Magnussen è 12esimo, staccato di quattro decimi dal compagno di squadra: il danese non ha ancora trovato il passo giusto su questa pista, corta ma molto veloce.

Ci si aspettava di più dalle Renault: Carlos Sainz è 13esimo, con Nico Hulkenberg 15esimo. Pesante il distacco delle R.S.18 dalle Mercedes: su un tracciato dove si gira in 64 secondi, le "giallone" sono a un secondo e mezzo. Una vera eternità.

Fra i due si è infilato Sergio Perez con la seconda Force India, mentre Lance Stroll ha portato la deludente Williams in 16esima posizione, lasciando il tester, Robert Kubica, all'ultimo posto con la FW41 di Sergey Sirotkin: il polacco ha fatto un lavoro differenziato in funzione della gara e quando ha cercato il suo giro ha accusato delle fastidiose vibrazioni.

Fernando Alonso ha fatto delle prove aerodinamiche con una nuova ala anteriore che è stata spruzzata da vernice flo viz. Lo spagnolo è davani a Stoffel Vandoorne che è stato protagonista negativo di questa sessione: il belga è finito sotto inchiesta da parte della FIA per un unsafe release. Stoffel è stato fatto ripartire dalla pit lane, mentre in corsia stava arrivando Sebastian Vettel che è riuscito a rallentare per evitare un contatto.

Poi Vandoorne ha rotto l'ala anteriore sul cordolo dell'ultima curva: una paratia si è staccata e 'ha presa in pieno Pierre Gsly che seguiva la McLaren. Per la squadra di Woking non ne va bene una...

Cla	#	Pilota	Chassis	Motore	Giri	Tempo	Gap	Distacco	km/h
1	44	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	39	1'04.839			239.744
2	77	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	39	1'04.966	0.127	0.127	239.275
3	33	Max Verstappen	Red Bull	TAG	42	1'05.072	0.233	0.106	238.886
4	5	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	29	1'05.180	0.341	0.108	238.490
5	3	Daniel Ricciardo	Red Bull	TAG	22	1'05.483	0.644	0.303	237.386
6	7	Kimi Raikkonen	Ferrari	Ferrari	31	1'05.776	0.937	0.293	236.329
7	8	Romain Grosjean	Haas	Ferrari	31	1'06.028	1.189	0.252	235.427
8	31	Esteban Ocon	Force India	Mercedes	40	1'06.055	1.216	0.027	235.331
9	16	Charles Leclerc	Sauber	Ferrari	31	1'06.215	1.376	0.160	234.762
10	10	Pierre Gasly	Toro Rosso	Honda	36	1'06.394	1.555	0.179	234.129
11	9	Marcus Ericsson	Sauber	Ferrari	32	1'06.400	1.561	0.006	234.108
12	20	Kevin Magnussen	Haas	Ferrari	23	1'06.404	1.565	0.004	234.094
13	55	Carlos Sainz Jr.	Renault	Renault	29	1'06.427	1.588	0.023	234.013
14	11	Sergio Perez	Force India	Mercedes	42	1'06.455	1.616	0.028	233.914
15	27	Nico Hulkenberg	Renault	Renault	35	1'06.479	1.640	0.024	233.830
16	18	Lance Stroll	Williams	Mercedes	32	1'06.567	1.728	0.088	233.521
17	14	Fernando Alonso	McLaren	Renault	30	1'06.612	1.773	0.045	233.363
18	2	Stoffel Vandoorne	McLaren	Renault	30	1'06.698	1.859	0.086	233.062
19	28	Brendon Hartley	Toro Rosso	Honda	45	1'06.871	2.032	0.173	232.459
20	40	Robert Kubica	Williams	Mercedes	38	1'07.424	2.585	0.553	230.552