Leclerc strepitoso, ma la Mercedes subisce la scelta hard

Alla vigilia del weekend di Monza la Mercedes, per sua stessa ammissione, avrebbe firmato senza esitazioni un secondo ed un terzo posto come bottino di tappa della trasferta italiana.

Ma nonostante il doppio piazzamento sul podio, a fine gara nel box campione del Mondo non c’era la soddisfazione di aver essere comunque riusciti ad uscire da Monza con il miglior punteggio assoluto nella classifica Costruttori.

Questo perché la Mercedes alla vittoria ci ha creduto, e ad un certo punto ha pensato di poter aggiungere l’undicesimo successo di tappa allo score del Mondiale 2019 constatando di avere la monoposto più veloce in pista. Ma questo, a Monza, non è sufficiente per vincere.

Ci sono stati diversi motivi per cui prima Hamilton e poi Bottas non sono riusciti a superare Charles Leclerc, nonostante il monegasco (a differenza di Spa) non abbia potuto contare sull’aiuto di Sebastian Vettel.

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In Mercedes sapevano di avere la monoposto più veloce sul giro, ma se alla prima curva Leclerc fosse sfilato al comando (come poi è avvenuto) le possibilità di vittoria sarebbero state legate a due chance: strategia (undercut o overcut) o sorpasso in pista.

Iniziamo dalla velocità in rettilineo. In Mercedes avevano stimato che il guadagno garantito dal DRS sarebbe stato di 5 km/h, un valore ben diverso rispetto ai soliti 12/13 km/h di cui si beneficia quando le ali posteriori sono disegnate per carichi standard. E le doti velocistiche della SF90 hanno confermato che 5 km/h (e l’effetto scia) non erano comunque sufficienti per affiancare Leclerc sul dritto.

A complicare ulteriormente la vita di Hamilton e Bottas è stata anche la notevole performance delle due Renault e di Sainz, che hanno impedito a Hamilton di anticipare molto un possibile undercut senza finire nel traffico.

Il piano era quello di anticipare la sosta di Hamilton e allungare lo stint di Bottas, in modo da essere protetti anche da un degrado eccessivo delle gomme medie.

Il muretto box ha dovuto attendere il giro 19, tornando in pista davanti a Sainz ma dietro la due Renault. In realtà Hamilton non ha perso tempo nel traffico nell’outlap, ma la Ferrari ha subito coperto la sosta fermando Leclerc.

Quando il monegasco è tornato in pista con le gomme hard c’erano dei dubbi legati al tempo necessario per consentire alla mescola più dura di raggiungere la giusta temperatura d’esercizio.

A venire incontro alla Ferrari sono stati i dieci gradi in più di asfalto rispetto a venerdì, e superata la fase critica del primo giro (qui Leclerc ha fatto la differenza) la SF90 ha calzato alla perfezione la mescola bianca, scelta provvidenziale viste le difficoltà emerse nei long-run di venerdì con le gomme medie.

Ad andare in crisi sono state invece le gomme medie di Hamilton, ma in questo caso non si è trattato di una scelta errata commessa dal box, quanto i 23 giri che Lewis ha percorso nel retrotreno della Ferrari numero 16.

Fino alla fine Hamilton ha provato in tutti i modi a far suo il Gran Premio d’Italia, poi (al giro 42) l’errore arrivato alla frenata della prima Variante è stato la spia: le gomme erano finite.

La costanza di rendimento degli pneumatici hard è stata invece un’arma micidiale nelle mani di Leclerc, che ha poi fatto la differenza nel confronto con Bottas nel tesissimo finale. La Mercedes contava molto sulla gomma più fresca del finlandese, ma il grip in più garantito soprattutto all’uscita dalla Parabolica non è stato sufficiente a Bottas per raggiungere la zona DRS, ultima chance (mancata) per raggelare i centomila di Monza.