Due Ferrari in prima fila in Bahrain: Vettel in pole al 200esimo GP!

Due Ferrari in prima fila in Bahrain. Sebastian Vettel festeggia la 51esima pole position nel suo 200esimo GP! La SF71H dimostra, almeno nel giro secco, di aver chiuso il gap dalle Mercedes, dopo che proprio il tedesco avrebbe scommesso un distacco dalle frecce d'argento di tre o quattro decimi.

Anzi, la squadra di Brackley, per la prima volta dall'introduzione dell'era ibrida, non mette una macchina al palo in Bahrain. E' una inversione di tendenza? La Mercedes già sconfitta in Australia si trova con Lewis Hamilton nono in griglia per la sostituzione del cambio che vale cinque posizioni di penalizzazione.

E così a inseguire le Rosse tocca a Valtteri Bottas che ha spremuto la sua W09 per arrivare ad appena 23 millesimi dalle SF71H, un distacco minimo, quasi non misurabile, ma che lo relega in seconda fila al fianco di Daniel Ricciardo.

Il "party mode" per l'aumento della potenza del motore fatto a Brixworth non si è visto, mentre si sono visti i segnali di... fumo della Rossa che prenotava tutta la prima fila.

Il "cecchino" Sebastian Vettel ha freddato nella calura di Sakhir il povero Kimi Raikkonen. Il tedesco con 1'27"958 ha "inventato" il nuovo record della pista (il limite precedente era di Bottas nel 2017 in 1'28"769) con un giro perfetto nell'ultimo run, mentre nel primo tentativo aveva esagerato andando con le quattro ruote oltre la riga bianca dell'ultima curva.

Vettel ha mostrato la sua forza mentale andando anche oltre i problemi sulla sua Ferrari visti nell'ultimo turno di prove libere quando ha patito un problema elettrico che ha richiesto di montare la seconda (e ultima) centralina della stagione senza penalità. Prima c'era stato anche il cedimento di un deviatore di flusso: il tedesco non si è fatto condizionare da niente e da nessuno mostrando il miglior Sebastian, quello che vuole il presidente Sergio Marchionne.

Nella notte del Bahrain s'illumina il Cavallino: dovrebbe sorridere Kimi Raikkonen secondo a 143 millesimi dal compagno di squadra, ma il finlandese non ha riso perché sperava di lottare per la pole, dopo essere stato davanti a Seb nelle prove libere. Il finlandese ha perfettamente in mano la SF71H , una vettura che si adatta alle sue caratteristiche di guida.

La Ferrari ha dimostrato la sua crescita sfidando e battendo le due Mercedes che sono le grandi sconfitte di questa qualifica. A inseguire le Rosse c'è la W09 "sbagliata", quella di Valtteri Bottas. Il nordico ha fatto meglio del campione del mondo, cancellando le voci di chi lo voleva in crisi dopo il botto di Melbourne.

Lewis Hamilton partirà nono in gara, ma avrà il vantaggio di costruire una strategia di gara diversa dagli altri essendosi qualificato in Q2 con le gomme Soft: l'inglese aveva ottenuto uno strepitoso 1'28"458 che gli aveva permesso di inserirsi fra le due Ferrari. La freccia d'argento conferma la difficoltà a sfruttare appieno le gomme a mescola più morbida (con la "rossa" ha migliorato solo di un paio di decimi mentre se ne aspettavano almeno sei), ma è parsa micidiale con quelle più dure.

Daniel Ricciardo quarto al via sarà la variabile matta della gara di domani, ma a sorprendere è la terza fila conquistata da Pierre Gasly, sesto nella lista dei tempi, con una strepitosa Toro Rosso spinta dal motore Honda. Il francese ha preceduto la Haas di Kevin Magnussen che è rimasta un po' sotto traccia fino al momento risolutivo nella Q3.

E' stata presa in contropiede la Renault che si deve accontentare dell'ottava posizione con Nico Hulkenberg: il tedesco ha fatto solo un run in Q3 mettendosi davanti a Carlos Sainz decimo, piuttosto staccato. Fra i due piloti di Enstone si è infilato Esteban Ocon abile nel sfruttare tutto il potenziale (in crescita) della Force India.

E' rimasto fuori dalla top ten Brendon Hartley con la seconda Toro Rosso: il neozelandese si è tolto il gusto di stare davanti a Sergio Perez con la Force India in difficoltà con la ricarica dell'energia elettrica e relegato all'12esimo posto, ma in particolare il campione WEC ha messo la monoposto di Faenza davanti alle due McLaren. Fernando Alonso, 13esimo, e Stoffel Vandoorne, 14esimo, sono finiti dietro alle due macchine motorizzate Honda: un vero smacco dopo il brillante quinto posto dell'Australia. La MCL33 torna a essere ridimensionata e alla McLaren si devono rimboccare le maniche...

Grave errore per Max Verstappen che ha sbattuto la Red Bull RB14 già nella Q1, all'inizio del secondo run quando si era già garantito il passaggio del taglio con il quarto tempo: l'olandese ha perso la macchina alla curva 2, come se le gomme Supersoft non fossero andate ancora in temperatura e si è schiantato contro le barriere della curva 3 dopo aver attraversato la pista ed aver urtato le barriere con la parte anteriore sinistra.

Max è riuscito a ridurre la velocità d'impatto con le ruote inchiodate, ma ha divelto l'anteriore sinistra, costringendo la direzione gara a esporre la bandiera rossa. Anche in Bahrain Verstappen ha esagerato, mostrando una certa precipitazione, se non un immotivato nervosismo. Il 15esimo posto in griglia è ben poca cosa per un pilota che poteva avere ambizioni da podio con la RB14.

Deludente anche Romain Grosjean con la seconda Haas: il francese è stato il primo escluso in Q1 (ha colto lo stesso tempo di Fernando Alonso che ha passato il turno con un 1'30"530 ottenuto poco prima del transalpino!) dopo un paio di gravi errori. E' arrivato lungo alla prima curva nel primo run forse con le gomme non ancora in temperatura, mentre nell'ultimo tentativo è finito molto largo proprio all'ultima curva.

Positiva la prestazione dci Marcus Ericsson che ha chiuso al 17esimo posto con la non irresistibile Sauber C37: lo svedese si è messo alle spalle Sergey Sirotkin e, soprattutto, il compagno di squadra Charles Leclerc autore di un testacoda nel giro risolutivo. Il pilota nordico si sta rivelando un avversario più ostico del previsto per il monegasco, ma il campione di Formula 2 sembra risentire della pressione più del previsto.

Male Lance Stroll con la seconda Williams: il canadese non si è ancora adattato alla FW41 che è una macchina più deludente del previsto. E pensare che in panchina c'è un certo Robert Kubica...

Cla	#	Pilota	Chassis	Motore	Tempo	Gap	km/h
1	5	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	1'27.958		221.505
2	7	Kimi Raikkonen	Ferrari	Ferrari	1'28.101	0.143	221.146
3	77	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	1'28.124	0.166	221.088
4	3	Daniel Ricciardo	Red Bull	TAG	1'28.398	0.440	220.403
5	10	Pierre Gasly	Toro Rosso	Honda	1'29.329	1.371	218.106
6	20	Kevin Magnussen	Haas	Ferrari	1'29.358	1.400	218.035
7	27	Nico Hulkenberg	Renault	Renault	1'29.570	1.612	217.519
8	31	Esteban Ocon	Force India	Mercedes	1'29.874	1.916	216.783
9	44	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	1'28.220	0.262	220.847
10	55	Carlos Sainz Jr.	Renault	Renault	1'29.986	2.028	216.513
11	28	Brendon Hartley	Toro Rosso	Honda	1'30.105	2.147	216.227
12	11	Sergio Perez	Force India	Mercedes	1'30.156	2.198	216.105
13	14	Fernando Alonso	McLaren	Renault	1'30.212	2.254	215.971
14	2	Stoffel Vandoorne	McLaren	Renault	1'30.525	2.567	215.224
15	33	Max Verstappen	Red Bull	TAG
16	8	Romain Grosjean	Haas	Ferrari	1'30.530	2.572	215.212
17	9	Marcus Ericsson	Sauber	Ferrari	1'31.063	3.105	213.952
18	35	Sergey Sirotkin	Williams	Mercedes	1'31.414	3.456	213.131
19	16	Charles Leclerc	Sauber	Ferrari	1'31.420	3.462	213.117
20	18	Lance Stroll	Williams	Mercedes	1'31.503	3.545	212.924