Andreas Mikkelsen e Ola Fløene conquistano il loro secondo titolo consecutivo nell'
Intercontinental Rally Challenge, al volante della
Fabia S2000 di Skoda UK Motorsport preparata e gestita da
Skoda Rally Team Italia. La Casa Ceca si aggiudica, invece, il titolo costruttori per il terzo anno di seguito.
I campioni della
Skoda concludono così la stagione
IRC 2012 con 168 punti in classifica, dopo aver vinto due round ed essere saliti sul secondo gradino del podio cinque volte; sono invece ben 99 le speciali vinte dall'equipaggio
Mikkelsen-Fløene nell'
IRC negli ultimi due anni, di cui 58 solo quest'anno.
Secondo assoluto nell'ultimo round del
Cyprus Rally (2-4 novembre), il duo norvegese ha lottato fino alla fine per conquistare il gradino più alto del podio, vincendo 8 speciali su 13 e spingendo la vettura al limite nel tentativo di ridurre il gap dal leader e vincitore
Nasser Al-Attiyah.
Andreas Mikkelsen con la sua
Skoda Fabia S2000 ha preso subito il comando a Cipro per poi dover inseguire la
Ford Fiesta RRC di Nasser Al-Attiyah, rallentato da due forature avute lungo la PS2 e PS7. Nonostante un'iniziale rimonta nelle tre prove del mattino della seconda tappa, l'ennesima foratura nella SS11 l'ha costretto a chiudere il rally in seconda posizione. A tagliare il traguardo, il copilota Ola Fløene che ha guidato la Fabia S2000 nell'ultima speciale.
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Siamo contentissimi di essere i primi nella storia dell'IRC a vincere due titoli consecutivi – commenta
Pierfrancesco Zanchi, team principal di Skoda UK Motorsport ed amministratore unico di Skoda Rally Team Italia –
l'obiettivo per il 2012 era difendere il titolo e ce l'abbiamo fatta! I miei complimenti vanno ad Andreas, Ola e a tutta la squadra che ha lavorato sodo per questo grande risultato. Anche quest'anno abbiamo dimostrato di essere determinati e competitivi, sempre all'altezza dei nostri avversari e delle sfide che un campionato di alto livello come l'IRC pone"-
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Il Cyprus Rally è stato un round molto impegnativo per via delle condizioni miste dell'evento, la difficoltà delle strade e il clima caldo. Purtroppo, quattro diverse forature, di cui le ultime due a tre speciali dalla fine, hanno reso vano ogni tentativo di vittoria ma non ci hanno tolto la voglia di combattere e chiudere in bellezza l'ultimo appuntamento della stagione" conclude
Zanchi.
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Essere ancora campione IRC è una sensazione stupenda – commenta
Andreas Mikkelsen -
questi due anni passati con Skoda sono stati fantastici ed è grazie a loro che ho potuto dimostrare il mio valore nel rally. Mi hanno messo a disposizione una vettura estremamente performante e competitiva che mi ha aiutato molto a crescere come pilota. Volevamo vincere a tutti i costi a Cipro ma con quattro forature non è stato proprio possibile. Ad ogni modo, mi sono divertito a lottare contro Nasser e sono molto soddisfatto della nostra performance in gara".
Il 2012 è stata una stagione ricca di importanti risultati per
Skoda Rally Team Italia che, oltre al successo nell'
IRC con
Skoda UK Motorsport, ha contribuito alla vittoria del duo italiano
Rossetti-Chiarcossi nel
Campionato Rally Turco, preparando e gestendo in gara la
Fabia S2000 del team Pegasus Racing.
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