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Stratosferico Oliver Solberg: trionfo a Liepāja a 17 anni debuttando su terra con la Polo R5!

Prova incredibile del giovane norvegese che batte Lukyanuk e un grande Sesks. Ingram e Habaj conquistano una Top5 preziosissima, bene Mareš, Griebel e Adielsson vengono fuori alla distanza. Bravo anche Arai, in ERC2 festeggia Sirmacis, con Nucita migliore delle Abarth. In ERC3 primo Torn.

Oliver Solberg

Oliver Solberg

FIA European Rally Championship

C'è solo una parola per descrivere l'Oliver Solberg del Rally Liepāja: stratosferico!

E no, non è una esagerazione, ma la pura verità per quanto il figlio del grande Petter Solberg è riuscito a fare in questo terzo round del FIA European Rally Championship, letteralmente dominato dal 17enne e dal suo navigatore Aaron Johnston, portandosi a casa il successo anche in Classe ERC1 Junior.

Il norvegese era al debutto su terra con una R5, quella nuova Volkswagen Polo GTI che per tutte le 13 PS in programma non ha dato problemi al terribile ragazzino della Sports Racing Technologies, autore di ben 10 successi cronometrici senza mai rischiare più di tanto e commettendo solo un paio di sbavature che hanno lasciato la vittoria di sole tre prove al rivale Alexey Lukyanuk.

Il russo non ha potuto fare molto per battere questo velocissimo giovanotto da una grinta incredibile (già vista un paio di anni fa al Motor Show di Bologna, dove si era mostrato del tutto indifferente a ben due capottamenti!), ma se non altro porta a termine la sua prima gara dell'anno. Il Campione ERC in carica doveva assolutamente cominciare a raccimolare punti per difendere il titolo e stavolta ha condotto al traguardo la Citroën C3 R5 della Saintéloc Racing senza patemi. 

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Un grande applauso se lo merita anche un altro ragazzino velocissimo e dal futuro brillante, se avrà le possibilità che merita. Mārtiņš Sesks, Campione in ERC3 Junior nel 2018, ha concluso terzo assoluto sulla Škoda Fabia R5 che il team LMT Autosporta Akadēmija gli ha messo a disposizione in collaborazione con la Motorsport Italia ed il promoter della serie, Eurosport Events, per il traguardo raggiunto lo scorso anno.

Il lettone, anche lui alla prima gara con una R5, ha sfruttato al meglio l'occasione e la conoscenza dei percorsi di casa sua (abitando proprio a Liepāja), salendo sul secondo gradino dell'ERC1 Junior davanti a Chris Ingram, con il quale ha combattuto a lungo per la Top3 assoluta. Dal canto suo, l'inglese della Toksport WRT ha sudato freddissimo nell'ultima PS per un buco nel radiatore della sua Škoda Fabia R5, ma centra un bel risultato (arrivando quarto al traguardo) che gli consente di consolidare la leadership della categoria giovani.

Top5 preziosissima anche per il leader del campionato, Łukasz Habaj, che con la Škoda Fabia R5 della Sports Racing Technologies si è tenuto alle spalle quella di Filip Mareš (ACCR Czech Team) in un duello che si è protratto fin dai primi km.

Dietro ai due si classifica settimo Marijan Griebel, che ci ha messo un po' a prendere il ritmo al volante della Škoda Fabia R5 preparata dalla Baumschlager Rally & Racing. Il tedesco non ha cominciato affatto bene, poi è uscito alla distanza risalendo in quella Top10 che al termine della Tappa 1 sembrava più una chimera che altro.

Menzione particolare per Hiroki Arai, altro figlio d'arte presente in Lettonia, al debutto con la Citroën C3 R5 della STARD. Il giapponese, figlio di Toshi Arai, va a concludere ottavo, piazzamento che non gli rende merito per quanto fatto vedere in termini cronometrici. Purtroppo un problema elettrico lo ha costretto ad attendere l'uscita dal Parco Assistenza venerdì dopo la sosta di metà mattina, per cui il ritardo gli ha fatto arrivare una penalità di 1'20" che di fatto lo priva del quinto posto assoluto.

Per le altre piazze in zona punti abbiamo visto una grande battaglia che ha premiato Eyvind Brynildsen (Toksport WRT) e Mattias Adielsson con la seconda Citroën C3 R5 della Saintéloc Racing. Il norvegese era al rientro in azione dopo l'incidente dell'ottobre scorso e per la prima volta su una Škoda Fabia R5, mentre lo svedese ottiene un buon risultato migliorando le sue prestazioni nel corso della gara.

Chi resta fuori dai primi dieci, pur meritandola, è il collega di Brynildsen, Alexandros Tsouloftas, undicesimo, con Norbert Herczig che invece ha perso il ritmo e il contatto con gli altri al volante della Volkswagen Polo GTI R5 griffata MOL Racing Team nella giornata di oggi.

In Classe ERC2 è grande festa per l'idolo locale Ralfs Sirmacis, nuovamente primo a Liepāja, ma stavolta nella categoria produzione. Persi per strada gli avversari più temibili, il portacolori dello Sporta Klubs Autostils Rally Team e il navigatore Ralfs Igaveņš hanno condotto senza grattacapi la loro Mitsubishi Lancer Evo X alla vittoria davanti a quella del saudita Mshari Althefiri, mentre Andrea Nucita e Alina Bianca Pop (Team Loran) completano il podio di categoria vincendo fra le Abarth 124 Rally. Quarto si classifica Zelindo Melegari, anche lui con la Mitsubishi Lancer Evo X, affiancato da Corrado Bonato.

In ERC3/ERC3 Junior vince ancora la nuova Ford Fiesta R2T, stavolta con la coppia Ken Torn-Kauri Pannas (Estonian Autosport Junior Team), che ha battuto le Peugeot 208 R2 degli ottimi Sindre Furuseth (Saintéloc Junior Team) e Steve Røkland. Una penalità e un problema con il cofano della sua Ford relegano Jean-Baptiste Franceschi al quarto posto davanti ad Efrén Llarena (Rallye Team Spain).

Nell'ERC Ladies' Trophy stappa lo champagne Catie Munnings con la Peugeot 208 R2 della Peugeot Rally Academy.

ERC - Rally Liepāja - PS13

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