Dakar, Camion, Tappa 1: Nikolaev su Kamaz precede un tris di Iveco Powerstar

Eduard Nikolaev ha ricominciato da dove aveva lasciato: il russo si è aggiudicato la prima tappa della 41esima edizione della Dakar nella categoria camion, la Lima-Pisco con 84 km di speciale utile a far entrare i 41 equipaggi iscritti nell clima della gara peruviana. Il vincitore dell'edizione 2018 con il Kamaz 4326 ha coperto il tratto cronometrato in 1.09"05" conducendo dalla partenza alla bandiera a scacchi.

Nikolaev ha avuto subito buon gioco, dettando le regole del gioco, ma il russo ha capito subito che la sua non potrà essere una cavalcata trionfale perché alle sue spalle hanno mostrato le loro credenziali tre Iveco del team Petronas De Rooy.

Ton van Genugten è stato una vera spina nel fianco del Kamaz di testa, giungendo al traguardo ad appena 18 secondi dal leader provvisorio della classifica generale recuperando un paio di minuti con un'andatura indiavolata che ha messo in evidenza il potenziale dell'Iveco Powerstar. L'olandese ha preceduto i due compagni di squadra, Federico Villagra e Gerard De Rooy che hanno concluso rispettivamente a 53" e a 1'44".   

Gerard De Rooy ha avuto una partenza difficoltosa, tanto che al WP1 era transitato solo al quinto posto con un distacco di 2'19" dal Kamaz al comando, ma poi si è prodotto in una rimonta che lo ha portato fino al secondo posto al WP2, ma poi l'olandese ha dovuto ridurre il passo per una gomma che è andata a fuoco, accodandosi agli altri due Powerstar.

L'olandese ha fatto il suo ritorno alla Dakar dopo aver vinto nel 2018 l'Africa Eco Race, attratto da un tracciato che dovrebbe privilegiare le doti di navigazione, ma l'avvio della gara è stato più problematico del previsto: Gerard è riuscito a concludere il tratto cronometrato prima di provvedere alle riparazioni del caso!

La tappa di apertura del rally raid Sud Americano ha già sancito che fra i bisonti della strada sarà una partita a due fra Kamaz e Iveco: nelle prime sette piazze ci sono quattro mezzi russi e tre italiani, con Sotnikov, Karginov e Mardeev in coda ai Powerstar. A rompere l'egemonia dei due top team c'è il Tatra Jamal–Queen 69 di Loprais: il ceco ha già pagato oltre cinque minuti, ma ha tenuto testa al MAZ 5309RR di Vishneuski e al Tatra Phoenix di Soltys.

Subito in difficoltà Van Heuvel con il quarto Iveco Powerstar del team Petronas De Rooy: il nuovo acquisto della squadra olandese ha finito 18esimo dovendo fare i conti con un problema che lo ha costretto a lasciare per strada più di un quarto d'ora. 

La classifica generale

1. Tappa (Lima - Pisco)
Speciale di 84 km - trasferimento 330 km – totale 414 km